要议论这件事，那么我们自当从头说起，自董卓以来，汉室王朝已经是形如虚设，董卓将汉室皇庭作为了自己的家一样，纵然汉室大臣如何的愤恨，但是却人人畏惧董卓，不敢与董卓为敌，当时的曹操还是为了汉室的天下，于司徒王允处取得七星宝刀，前去刺杀董卓，奈何天有不测风云，这次的刺杀并没有成功，曹操也是逃亡出京城，开始了逃亡人生。

在逃亡的期间，被人抓住但是幸好有陈宫相助，才得以逃生，在与陈宫的言语之中，自己明白了一件事情那就是，刺杀只是莽夫所做之事，乱世正好是他曹阿瞒建立万事功名的时候，这样的自己打败董卓才是大丈夫所为，于是和陈宫一起开始建立自己事业的过程，当时曹操的一句话，我愿意负天下人，也休教天下人负我，让陈宫看清了曹操的人品，于是离开了曹操，打算重新寻找明主，而曹操则是回到了自己的家乡。

当时自己的父亲也是有一定的威信，而且曹操刺杀董卓为国献身，既合天意，又顺人情，所以当他举旗的时候，到来的人非常的多，于是自己在当地的时候也是有了一些名气，那时一十八路诸侯齐聚，欲要讨伐董卓，刘、关、张三人三骑也是来到了此地，奈何他们几人并不是很出名，恰好曹操的到来，看到了这几个人，想到了当时自己去王允府中贺寿，但是被人插了出来，于是带领着刘备等人进入到了城门，在刘备到来之时，受到了袁绍的询问，问他们是何出身、现居何为，刘备一一据实所答，遭到了所有诸侯的嘲笑，但是这就是曹操对刘备第一次敬佩的地方。

刘备自然作为皇室宗亲，总要有一席座位，于是袁绍遣人拿来了木凳一个，没有任何的酒肉，但是刘备却是做的器宇不凡，像是这里最为尊贵的客人，这就是曹操对于刘备第二次敬佩的地方，曹操带来天子诏书一份，董卓祸害京师，现邀天下诸侯，奉命进京诛杀反贼，他们一起拥袁绍为盟主，曹操为他们也是拟定了出军策略，恰巧这是，董卓手下将领，华雄前来挑战，在这等场面之下，人人都想表现自己，于是这便有了曹操第三次敬佩刘备的地方了。

刘岱请求出战，奈何被华雄三回合斩杀与马下，潘凤出战，手持百斤开山斧，奈何也是一回合就被杀死，众人皆惊，关羽从容而出，说到我愿意出战斩杀华雄，袁绍便问道在做这么多上将都没能斩杀，怎能轮到你这个马弓手，说出去岂不是让人可以笑，而曹操在此地却是发挥了作用，他说这人气宇非凡，让他一试有何方呢？关羽于是便说到，若是我带不回华雄头颅，那么关某原因献上自己的脑袋，在这时，刘备、张飞一起说到我们共死，于是关羽出战，曹操斟酒，关羽回到，等我回来在喝。

便轻装上马，在三个回合之内，就带着上将华雄的脑袋，放到了天下诸侯的面前，但是曹操做震惊的却不是这个事情，而是刘备从刚开始，到最后一直没有改变的表情，好像这个事情已经是了然于胸了，随后天下举兵讨伐董卓，伴随着的是都城洛阳的覆灭，随后就开始了诸侯征战的时代了。

袁术称帝，曹操假借天子之名，奉命讨贼，刘备身为汉室宗亲，自然是领军前来，此战，曹操大胜，刘备同曹操一起回到了许昌城中，一日刘备在家中种菜，而曹操带来，他们一起在桃园煮酒论天下的英雄，曹操问道谁可称天下英雄，刘备回到有袁绍、公孙瓒、刘表、吕布、孙策等人皆可称天下英雄，但是曹操却是反驳道这些人都是没有用处，天下之间能称英雄的只有我曹孟德和你刘备，刘备大惊，筷子掉落，恰巧天上一道惊雷闪过，掩饰了过去，给了曹操假象，不然可能会有杀身之祸。

曹操解释道，你刘备心胸宽广，且有远大志向、能顾全大局、不意气用事，比那些王侯强上十倍不止，怎样有才能的人怎能不称为英雄，只是这是你却没有用武之地罢了，而恰好就是当时十八路诸侯会师之时，刘备留给曹操的印象太过于深刻，不凡的谈吐、自信的胸怀，那种帝王般的气势，让同样身为英雄的曹操惺惺相惜，但也正因为当时刘备这个英雄没有用武之地，才可以避免一死，但三国的英雄还是只有两个，孟德和玄德。