在一个细雨飘渺的早晨，我踏着杭城元宝街的青石板小道，踅进了胡雪岩故居。

一路望去，故居青石板小道飘落的枯叶、芝园池塘里碧绿清冷的池水、以及池塘四围随意散落的亭台楼榭，都带着迥然不群的凄冷。

或许是姗姗而来的秋意在作怪，这座布局紧凑，构思精巧的深宅老院骤然间就失去了夏季的葱蔚洇润和郁郁青青，显现出秋季萧瑟的氛围和冷漠的色调。这种氛围和色调，仿佛是一种铮铮有声的语言，向我们客观地述说着这座深宅老院栉风沐雨的历史演变以及“红顶商人”胡雪岩盛极必衰的传奇故事。

事过境迁，物是人非，在崭新的文化语境下解读这座沉睡已久的深宅老院，本以为是个波澜不惊的过程。然而，我万万没有想到，原本平静的心里竟扶摇起一缕悲凉和凄楚，经久不去。

毋庸置疑，家道消乏的胡雪岩是个吃苦耐劳的人，也是个处事活络、八面玲珑的人。他从安徽绩溪偏僻的一隅走进杭城钱庄做跑堂，做梦也没有想到会和达官贵人王有龄、左宗棠扯上瓜葛，更没有想到将来会成为富可敌国的一代巨贾，赫赫扬扬。

胡雪岩的成功，与晚清的时代背景不无关系。当时，清政府与太平天国激战正酣，大厦将倾的朝廷募集粮饷缺乏人手，只得依靠地方商人。胡雪岩洞察秋毫、迅速切入，在与浙江巡抚王有龄的辅车相依中财源广进，迅速崛起。然而，让胡雪岩在中国商界登峰造极的不是王有龄，而是大名鼎鼎的左宗棠。胡雪岩因助左宗棠督办新疆军务有功，被慈禧太后赏赐黄马褂、晋一品红顶戴、封布政使衔。这一连串的好事，让“红顶商人”胡雪岩乐不可支，陶陶兀兀。从此，他开始了亦官亦商的传奇人生。

犹此窥出，胡雪岩的发迹与鼎盛，与政界要人的庇护密不可分。那么，他以后的命途多舛，也就不足为怪了。当然，在胡雪岩的生意辉煌鼎盛时期，他是悟不到这些的。他只知道叩石垦壤、筑屋建宅，把自己的宅院建得像古书一样古朴厚重。

美轮美奂的胡雪岩故居，分为左中右三个区域。左边的区域为观赏游玩的芝园。

芝园为园林式的庭院布局，以山水景象为主题，以湖泊型水池为构图中心，使水面与空间相互渗透，似分还连。透过延碧堂、荟锦堂、扑凉台、曲桥、晴雨亭、水木湛华牌坊等建筑物的点缀，让我们感受到了古代良工巧匠构思的缜密和精巧。

在芝园，特别需要呶呶不休的是假山溶洞。怪石嶙峋的芝园假山下方，依次排着“悬碧”、“皱青”、“滴翠”、“颦黛”四个溶洞，此组曲折迂回的溶洞为国内现存最大的人工溶洞。当年胡雪岩为造这座假山，竟花10万两银子从京城亲王府请来造园名家伊芝。伊芝专程到灵隐飞来峰住了七天，才构思出假山的造型。这种造型，是西湖山水的浓缩。伊芝意在化天下景为家中景。

中间区域为接待办公区，由轿厅、正厅、四面厅组成。在这里，最引人瞩目的要数充满豪门贵气的轿厅。轿厅是当年停轿、落轿的地方，其整体梁架结构全用古银杏木制成，比故宫用材还讲究。

轿厅一角，置放着两顶上等楠木做成的八抬大轿；大门两边的廊住上刻着一副“传家有道惟存厚，处世无奇但率真”的楹联，这幅深邃隽永的楹联说出了胡雪岩为人经商之道；门楣高悬五块金字牌匾——“经商有道”，“承天恩赐”，“奉扬仁风”，“乐助好施”，“勉善成荣”。

其中字迹遒劲的“勉善成荣”匾，是当年同治皇帝所赐的御匾。通过这块御匾，我们不难嗅出当年胡宅的熙攘喧闹和笙歌燕舞。

右边的区域为内眷生活区。生活区有融冬院、怡夏院、鸳鸯厅、清雅堂、和乐堂、楠木厅等，是胡雪岩的姨太太和孩子们居住之处。胡雪岩有十三位姨太太。为了方便与各位太太幽会，并避免太太们之间的醋意，胡雪岩安装了当时西方最先进的通话设施——一座大德律风，用十三根电线通向各房，只要认定门子，就可以召唤各位太太。

天有不测风云，人有旦夕祸福。正当胡雪岩商场得利、情场得意之时，李鸿章与左宗棠暗斗，把胡雪岩私吞息差的事抖落出来。于是，云谲波诡的慈禧蓦然翻脸，抄了胡雪岩的家。树倒猢狲散，破家荡业的胡雪岩把所有姨太太都叫到面前，每人给了几百银子，让她们另觅归宿。哀怨凄婉的姨太太们，期期艾艾，潸然离去。胡雪岩最后只留下正房和九姨太，栉风沐雨，相守一生。

走出冠冕堂皇的胡雪岩故居，思绪还缠绕着褒贬不一的“红顶商人”身上。是啊，胡雪岩以他卓越的圆通能力在官场、漕帮黑白两道的夹缝里生存，在民族经济与西方经济的夹缝里发展，最后踢打出一方天地。但遗憾的是，这个夹缝最终摧毁了他。随着左宗棠的一瞑不视，胡雪岩成了官场和其他势力倾轧的牺牲品。从白手起家到富甲天下，从富甲天下再回到一文不名，胡雪岩用自己的躬行践履画了一个人生的圆圈。其轨迹，可圈可点，可歌可泣，可悲可叹……