继续读这本《洪宪帝制外交》，通过上次的文章，我们说了日本不愿意让袁世凯当皇帝的政治考量、日本为此采取的行动以及袁世凯的反制，那么接下来，我们来看看，袁世凯皇帝梦最终破灭到底是怎么回事？

推翻袁世凯称帝的是护国战争，主导人是蔡锷等人，这群人是在1915年12月下旬秘密潜回云南。关键问题是，是谁在暗中支持这些人呢？作者查阅了英国当时的档案，档案显示：这个月的24日，英国政府接到情报称，日本正支持华南一个反袁活动。第二天，果然有大事发生，云南将军唐继尧通电全国，宣布云南独立，反对袁世凯称帝，历史上赫赫有名的护国战争爆发了。很明显，支持蔡锷他们的就是日本人。

护国军最初只有云南一个省兵力，远不是强大的北洋军的对手，起义一个月内也没有其他响应者，影响力有限。但云南地处偏僻，交通不方便，政府军也无法快速镇压，双方陷入僵持。时间拖久了，对袁世凯一方是相当不利的，答应列强的稳定局面说没有就没有，答应国人2月份就要称帝登基也得推迟，列强失望，支持者们的人心渐渐散了。眼见局势严重，袁世凯只能孤注一掷，寄希望于快速取得军事胜利。1916年2月下旬，北洋军主力开赴四川南部发起猛烈攻势，收复多处战略要地，蔡锷领导的护国军抵挡不住，陷入崩溃的边缘，连留守护国军大后方的云南将军唐继尧，都受到了很大的惊吓，秘密准备流亡。

在历史的关键时刻，日本再次对护国军出手相救，一面继续出钱支持南方各地叛乱，一面提醒袁世凯政府，绝不能无视国内动乱而强行登基，否则日本政府决不予承认。3月7日，日本内阁放出一记重磅炸弹——公开发表对中国时局政策的政府文件，里面明白无误地指出，袁世凯是建立所谓中日亲善的障碍，必须让袁世凯永远退出中国政坛。消息一出，中国各派反对袁世凯的势力信心百倍。当年3月份，梁启超等人也在日本人秘密掩护下，经越南进入广西，策动了广西独立。云南护国军不再孤立，得到了日本从广西接济的大量武器弹药，死里逃生。

受此打击，3月22日，袁世凯宣布取消帝制，皇帝梦彻底破灭。此时的袁世凯，仍然幻想能够保住总统的位置，但反袁势力显然不会给他这个机会，坚持要求袁世凯必须彻底退出政坛。4月6日，广东独立；12日，浙江独立；到了5月中旬，在日本的支持下，连北方的山东都已局势不稳。濒临绝境之下，袁世凯才终于决定对日妥协，准备与日本“交换利益”，指示驻日本公使陆宗舆于5月11日拜会石井外相，请求日本扶助袁世凯。

不过为时已晚，日本政府认识到袁世凯已经丧尽权威，没有多少剩余政治价值，断然拒绝了袁世凯的和谈要求，并且不忘语带讥讽地表示：听说袁大总统打算流亡英美安享晚年，亚洲人居住英美不会愉快，不如来同文同种的日本算了。

一生与日本为敌的袁世凯，在受到日本这番羞辱时不知作何感想。1916年6月6日，在绝望中，袁世凯因病去世。

题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...

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