说到唐明皇李隆基，人们不禁联想起各种各样关于唐明皇的传说和故事，但归纳起来，不难发现，唐明皇李隆基平生有三大嗜好，一是喜欢女人；二是喜欢洗温泉浴；三是喜欢梨园歌舞。

唐明皇即位的第二年就开始洗温泉浴，其在位的几十年中，共洗温泉浴近百次，直到晚年，这一嗜好也没有改变。以至于最为唐明皇垂青的华清池，到如今仍为世人参观游览的一大景点。

唐明皇对梨园戏曲歌舞的喜爱也是帝王中之最，他以帝王之身而为俳优之业，也是最空前的。在今天的西安市内，仍然保存着一处鲜为人知的文化遗址-梨园。该园在盛唐时建成，坐落于唐皇宫宜春北院内，内设广场，主要用于教练宫廷歌舞艺人，也可用作拔河打球等娱乐。这个园后来之所以变得闻名遇迩，在很大程度上是与唐明皇的扶持分不开的。

唐明皇在位期间，对梨园戏曲事业极为关注。他派宁王专门主持唐朝朝廷朝庆大典时所用礼乐的制作工作。又在蓬莱宫的旁边单独开辟了一个院落，专门安置“新声、散乐、倡优”艺人，对这些艺人时常赏以金银。为了进一步繁荣戏曲事业，玄宗李隆基先后裁定了龙池乐舞、圣寿乐舞、破阵乐舞、光圣乐舞、小破破乐舞等。

为培养人才，玄宗又因材施教，把300梨园弟子分为坐、立、雅三部。为了保证演员中不再出现“南郭先生”一类的人物，玄宗又派遣专门工作人员对实梨园弟子逐一进行考核。由于浓厚的兴趣和对音乐、戏曲有过人的天资，玄宗无论在理论上还是在实践上，都显得出类拔萃，时常对一些曲目的不妥之处亲自动手修改，使之更加完善。

至于唐玄宗李隆基对女人的爱好，更是世人津津乐道的话题。他与贵妃杨玉环的纩绵爱情故事，更为历代人们传诵，大诗人白居易的千古绝唱《长恨歌》，生动地描述了玄宗和杨贵妃的爱情故事。

杨玉环是蒲州永乐人，为隋梁郡通守汪氏的四世孙，父亲杨玄琰。杨玉环长大成人后，被聘为玄宗儿子寿王李瑁的王妃。

一次，玄宗见到杨玉环，深深被玉环的美貌打动，再割舍不下，便不顾伦理道德，把杨玉环从儿子寿王李瑁手里夺了过来。如果玄宗不贪色忘礼抢自己的儿媳妇为贵妃，杨玉环也许会一生平静，过一种悠闲相夫教子的贵妇人生活，也许就不会被世人所知。玄宗的忘情夺爱改变了玉环的生活，也改变他自己的生活，大唐的历史也因此出现了急剧转折。

唐玄宗是性情中人，他最大的特点便是多情，是一个情种。他对于兄弟情同手足，在当了皇帝后，还经常和兄弟盖一条大被子睡觉，兄弟情深意长，很友爱。兄弟病了，玄宗亲自生火煎药，灶火烧着了他的胡子，也毫不在意。

一次，他们兄弟一同进餐，大哥宁王和他对坐，忽然一口饭喷在玄宗的脸上，众人大惊。玄宗却说：“宁哥何故错喉?”一旁的宫女打趣说：“不是错喉，是喷嚏。”玄宗大笑，众人也觉得此话很有意思。从此，喷嚏成了玄宗兄弟情谊深厚的佳话。

那么，玄宗对于女人就更是情意缠绵了，只是不是那么专一。

玄宗即位前，喜欢赵丽妃，随后移爱于钱妃、皇甫德仪、刘才人、武惠妃。在杨玉环被玄宗发现以前，他最宠爱梅妃江采萍，同时还对侍候在他身边的美女念奴也有兴趣。后来，《念奴娇》便成了宫中的一首曲牌。

武惠妃40多岁那年死去，这年玄宗52岁。后宫美女如云，竟再找不出玄宗中意的，这对于多情的玄宗来说，无处寄托情怀。玄宗郁郁寡欢，即使是梅妃江采萍，也难以令他欢颜。

这时，有人向玄宗进言，说现有寿王妃杨玉环，姿质天成，宜充后宫。玄宗闻言大喜，也不管是自己的儿媳妇，当即吩咐召来观看。

一见杨玉环，玄宗傻了，只见那玉环“姿质丰艳，善歌舞，通音律，智慧过人，警颖异常，倩盼承迎，动移上意”。如此丰艳照人风情万种的美人，没法不叫风流情种李隆基动心。

玄宗从痴迷状态中缓过神来，他无法立刻把美人杨玉环搂到怀里，因为她不是王妃，而是自己的儿媳妇。

终于，玄宗想出了一个奇招，让杨玉环先入籍女道士，赐号太真，然后再迎入后宫，最后独享专房，宠冠后宫，令六宫粉黛黯然失色。

寿王的妻子被父皇抢去，半句话也不敢说，只好忍气吞声。

杨玉环受宠，杨氏家族荣显，其兄杨国忠被封为高官，她的三个姐姐也沐浴龙恩，被封为三国夫人，随便出入宫禁。

杨玉环何以如此迷人，令玄宗神魂颠倒，春宵苦短日高起，从此君王不早朝?其原因主要是杨玉环色艺超群。玄宗召玉环进宫时，他已52岁，而玉环年仅18。