自古以来，带兵的人都知道，打仗打的是钱粮，是后勤补给，如果不能以迅雷不及掩耳之势分出胜负，而是把战争拖入阵地战消耗战，那么，谁的后勤补给更及时，更充足，谁才能在最后胜出。

长平之战，赵国为何更换主帅？因为赵国已经消耗不起，再对峙下去，赵国就没有钱粮运送到长平的几十万大军那里了。而白起接手秦军以后，首先做的事就是派数千兵马直奔赵军后方粮道，为了保证赵军不会再接收新的粮饷，秦昭王亲自征召秦国十五岁以上男子到长平赵军的后方，彻底阻断赵国的援军路线和后勤补给线。

历史的前车之鉴，曾国藩懂得，李秀成懂得，可是做到却那么难。

李秀成从苏州兵分三路解救天京危机，除了李秀成自己带领的主力部队十二万人直扑雨花台，还有一路就是攻击长江上的清军水师。由于当时太平军与清军到处混战，陆路运粮对双方来说都不安全，都很困难，只能尽可能的走水路来运送后勤补给，谁控制了长江，就能源源不断把后勤补送给自己前线的军队。

曾国荃初到南京城外时，人数只有两万多，由于小规模的战斗和霍乱的散播，没过多久，人数就下降了一半。所幸曾国藩及时给他补充了新的兵源，在李秀成赶到南京时，曾国荃手下总共三万余人。一听说李秀成率领“六十万”大军扑向雨花台，曾国藩赶紧派人尽最大能力给曾国荃运送补给，粮食，衣服，火枪，火炮，弹药，能送多少送多少，而且源源不断的送，因为清军控制着水路呢——李秀成派去夺取长江控制权的人马失败了。

曾国荃以区区三万人，面对李秀成十二万大军，虽然以逸待劳，在人数上仍然有巨大的劣势。不过，湘军一向遵循曾国藩“扎硬寨，打呆仗”的宗旨，在李秀成到来之前，已经把防御的外墙和深濠修筑齐备。曾国藩曾经让曾国荃撤兵，曾国荃没有同意。

李秀成来了以后，双方就开始了激烈的争夺和战斗，最激烈的一次攻击，李秀成的太平军损失了几千人，而曾国荃的湘军只损失了不到百人，另外有二百多人受伤。这个战损比，很是惊人。因为曾国藩有充足的后勤补给和弹药，曾国藩派人从水上一直源源不断给它运输，只是曾国藩无法给曾国荃派援兵。

他本来想找多隆阿的，可是多隆阿不听他的，被朝廷派到西北去平回乱了。他又找上海的李鸿章，李鸿章的淮军有好几个营的湘军，可是李鸿章说自己那边吃紧，这几个营的湘军放不回来，但是可以把洋人的洋枪队“常胜军”派到南京支援曾国荃。不过，等到常胜军到达南京时，战斗已经结束了。

李秀成一边硬攻，一边派人挖地道，要通到湘军阵营的外墙，想从地道入手，把外墙炸开一个缺口。但是曾国荃也有充足的准备，既坚守外墙，又在外墙以内修筑新的厚墙和壕沟，以防万一外墙被攻破，可以重新进行坚固的防御。这场战争，毫无疑问地成了一场短期的阵地战，消耗战。

曾国荃的军队有源源不断的后勤补给，但是李秀成的十二万大军就不同了，由于没有争夺到水路控制权，也就没有及时的粮食，而十二万大军每天的消耗非常惊人。曾国藩曾经预先就推算到，李秀成可以用南京城里的粮食，可是李秀成却不敢用，如果南京开始供应十二万大军的军粮，对南京城里的百姓和军队，无疑是一场灾难性的打击。后来天京城破，其重要原因就是没有粮食了。

这场雨花台大战持续了一个半月，由于缺少粮食和过冬的衣物，李秀成不得不撤兵，并默认了曾国荃那几万人马在南京城外的继续驻扎和围困。

为什么十二万人没有攻破三万人的营垒？因为李秀成粮食不够，因为李秀成的军队疲累，因为湘军的防御工事太坚固，因为曾国藩在后勤上源源不断的支持曾国荃。