纵观一部《三国演义》，刘备刘玄德被人看作是大仁大义的正人君子，一心匡扶汉室，并且礼贤下士，对待他人的恩施三推四让，将利益抛在一旁，只将仁德放在心中。

但若是真这样简单的看一个人的话，那么就真的有些嫩了，看事物不能直面化，要从侧面角度来看，细细看过，这位长相奇特的怪蜀黍刘玄德的奸诈一面就暴露出来了。

民国学者李宗吾著《厚黑学》，其中将三国几大著名人物说了个遍，若论厚黑境界，刘备若是第一，则无人敢称第二。

刘备有个“绝活”，就是“变脸”。三国之中，论其“变脸”，人物不再少数，吕布堪称前三，但刘备更胜一筹，刘备已将这个绝活施展到炉火纯青的地步，他第一张脸是重情重义，弘毅宽厚；但第二张确实内藏奸诈，为达目的不择手段。不要信什么“男儿有泪不轻弹”，刘备一生哭过多次，未成名之前，几乎逢人便哭，一个大老爷们儿愣是把另外的大老爷们儿给哭的心软。刘备之所以“哭”，就是为了掩盖背后的那张脸。

若说无人看穿刘备，那是不对的，有一人还真真正正的看清了刘备的本质，这人非是旁人，正是荆州豪族蔡瑁。他非常清楚这位逢人便说自己是汉室宗亲的刘大耳的本质，他更清楚刘备早已对荆州早已垂涎三尺，一心想要雀占鸠巢。于是乎，蔡瑁屡屡对刘备下毒手，但很遗憾，他道行实在浅薄，刘备有惊无险。

在三国的古战场之中，荆州是战略重地，因此成为兵家必争之所，原荆州的管理者刘表太过温厚，虽大有儒者风范，但无有王者霸气。刘表厌恶战争，也不愿意参与战争，而是想要“任凭风浪起，独坐钓鱼台”，逢战也多是中立姿态。刘表爱护荆州民众，耗费十数年光阴，将荆州打理的井井有条，百姓安居乐业。但闭门家中坐，或从天上来，这个祸事精便是大耳朵刘备。

一笔写不出两个“刘”，刘表偏偏就错看了这位十八竿子打不着的远方亲戚。刘备狼狈而来，率众投靠刘表，刘表一见老亲，又听刘备一通忽悠，加上刘备又施展那套屡试不爽的伎俩——哭。刘表被忽悠的无可无不可，立即以上宾款待。其实他哪里知道，刘备看中的不是这些酒水财帛，他看中的是整个荆州，要是有这块风水宝地，日后自己成就霸业就容易多了。刘备先后忽悠过公孙瓒、刘焉、陶谦、吕布、曹操、袁绍等人，如今又要来忽悠刘表了。

如今来投刘表就是为了夺他地盘，可恶的是自己还没有得手，刘表的两个儿子先斗了起来，蔡瑁这个大舅子才不肯将姐夫的基业白白送到大耳朵之手，于是他控制外甥刘琮夺权，而刘备赶紧笼络刘琦，目的就是为了学学曹操当年的“挟天子以令诸侯”，操控住刘琦就有口实将地盘抢过来，到时候刘琦一死，荆州就是自己的了。老天有眼，刘琦是个短命鬼，当然他也不可能命长，他不病死也会被人杀死，至于杀他的人是谁，就自不必说了。

后来刘备经过波折终于得偿所愿，将荆州控制在自己手中，名义上是跟东吴“借”，但就是死皮赖脸不肯走。

蔡瑁虽然看得清，但是没卵用，他的分量太小，自己那个外甥又不提气，荆州还是成了刘备的地盘，他到死也咽不下这口气，但没办法，这就是乱世三国，尔虞我诈才是王道，假仁假义才是根本，仁德这玩意是给外人看的。蔡瑁不可能连这点道理都不懂，如果不懂，那也只能做个糊涂鬼了！