我们把《三国演义》分成4个阶段，分别是桃园三结义、诸葛亮下山、大意失荆州、三国归一统。

说明如下：1.桃园三结义。

要完成大事，凭个人单打独斗，根本不可能。刘备虽然贵为中山靖王之后，汉景帝玄孙。如果不能获得有力人士的支持，恐怕穷其一生，也难有表现。有力人士，最好是有钱的金主，以及有劳的力主。张飞生财有道，堪称金主；关羽武艺高强，当然是力主。刘备素有大志，平日专好结交天下豪杰，如今遇见这两位难得的人才，自然不肯放过。他心想三人结为异性兄弟，协力同心，必然可图大事。张、关二人欣然同意，在张飞庄后桃园中，焚香祭告天地，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。从此，有了坚强的组织，具备了高度执行力。不过在缺乏令人注目的成果之前，仍然吸引不了大家的眼光。战乱中救了董卓一命，由于没有身份，董卓十分轻视。屡次建功，也等了好久才奉派为小县令，还被督邮勒索。直到关羽温酒斩华雄，才获得曹操的嘉许。三英战吕布，曹操更加器重。引荐汉献帝，认刘备为皇叔，曹操煮酒论英雄，把刘备视为当世少见得英雄。桃园三结义，加上曹操赏识和提供的机会，刘备集团的潜力，为水镜集团所重视，乃推介诸葛亮孔明，充当职业经理人，这才生生造出一个蜀国来。2.诸葛亮下山。

水镜集团由司马微出面，先布局，再造势，使刘备三顾茅庐，诸葛孔明提出三分的隆中决策，前呼后拥地应聘上任。然后新官上任三把火，把自己人和外人全部摆平。

这一个人才集团，先把诸葛瑾和鲁肃安排在东吴集团，以便制衡曹操集团。现在看到刘备集团颇具潜力，而且缺乏军事，正陷于困境。于是决定布局，引出诸葛亮。

时间方面，选定刘备跃马檀溪，惊魂未定，看到南谭美景，充满好奇的时刻，派出牧童跨坐牛背，口吹短笛，见面就说出刘备姓名，然后介绍师傅司马微 ，引出水镜先生。水镜先生趁机指出刘备至今落魄的真正原因。左右没有帮手，刘备被问中要害，赶忙请问奇才在何方？司马微只提卧龙、凤雏，不谈细节，使刘备获得十分深刻的印象。

接着徐庶出场，表现得让刘备衷心折服。徐离职前推荐孔明，全力为诸葛亮造势。三顾茅庐，把诸葛亮捧的天高，这才推出隆中对策，使刘备对三分天下确信不疑。孔明下山，几番出奇制胜，对内摆平所有同仁，对外让曹操、孙权刮目相看，奠定了第一军师的坚实地位。水镜集团完全掌控刘备集团的人心，实在是最佳的控股方式，孔明完成隆中对策的使命，将蜀国推到三国鼎立的状态。

3.大意失荆州。

魏、蜀、吴三大集团，一大二小，若是坚持联合二小对抗一大，天下很难统一。让魏消灭二小，又不合天道人心。为了打破僵局，促进天下早日统一，唯有打破蜀国的联吴政策，再使魏国传入他人手中，以便三国统一。

要打破蜀、吴联盟，关键点在荆州。因为孔明向孙吴借荆州，一直拖延不还。使孙权耿耿于怀，孔明气死周瑜之后，水镜集团的鲁肃继任为东吴大都督，原本以为蜀吴可以相安无事，协力抗曹。不料孙权几次差遣诸葛瑾、鲁肃向刘备索要荆州，好像不还不行。吕蒙接任都督，即屯兵陆口，时刻留意荆州动态，准备随时夺回。孔明委派关羽镇守，关羽丝毫不敢怠慢。吕蒙于是和陆逊商议，自己托病请辞，推荐陆逊继任。陆逊年轻，关羽不放在眼里。陆逊差人呈书备礼，用怀柔政策，将关羽捧得高高，完全失去戒心。吕蒙则伪装客商，将关羽所设烽火台的官兵干掉，直取荆州。关羽大意失荆州，吕蒙又设计活擒关羽父子，孙权劝降无效，推出斩了。张飞闻讯悲痛异常，神思混乱，限部将三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴，为部将所杀。刘备这时已是汉中王，为了履行桃园三结义的誓言，不顾孔明的反对，誓死攻打东吴，为两位弟弟报仇，因此病死白帝城。刘关张相继死亡，蜀国元气大伤 ，又和东吴结下深仇大恨，二小对抗一大的盟约彻底毁灭。

三国鼎立的局势，由取得荆州而建立，也由失去荆州而解体。

4.三国归一统。

《三国演义》的结局，是晋王司马炎比照汉献帝受禅于曹丕的故事，接受曹奂的禅让，即位为晋武帝。那时候曹操、刘备、孙权都已归天，刘备的儿子刘禅用不着禅让别人，便低头向魏称臣，迁居洛阳，乐不思蜀了。东吴孙皓，孙皓（242年—284年），即吴末帝（264年—280年在位）。字元宗（一说字元景，出自《册府元龟》）一名彭祖，字皓宗。吴大帝孙权之孙，废太子孙和之子，三国时期吴国末代皇帝。

孙皓在位初期虽施行过明政，但不久即沉溺酒色，专于杀戮，变得昏庸暴虐。前后十几年，杀忠臣四十余人，晋武帝兴兵讨伐，吴主孙皓大惊，把自己绑起来，摔领文武百官向晋投降。

司马炎统一天下，在位25年。他能够胁迫曹奂退位，实际上要感谢祖父司马懿的老谋深算，耐心等待。天道虽然好合却应该合乎天理。东汉13个皇帝，除了光武帝刘秀和明帝刘庄是成年后担当大位之外，其他都是未成年就登基，甚至孩童时期就糊里糊涂地充数，桓帝、灵帝只活到30几岁，已经算长寿了，另几位连过10岁生日的机会都没有。所以皇权旁落、宦官、外戚当权，以致互相残杀，动荡不安。曹操扶天子以令诸侯，加上宁我负天下人休要天下人负我的诳语，当然不能让曹氏统一天下。孙权生性多疑，杀人如麻。这样残暴的君王，也不能担当统一的大任。因此，水镜集团才看上刘备集团，千方百计推出主要成员孔明。

司马懿心中有数：卧龙虽有其主，不逢其时，惜哉！

后来刘备急于复仇，兵败而亡。孔明辅助幼主阿斗，虽然6出岐山，却遇到司马懿，弄得筋疲力尽。司马炎吸取各方的宝贵经验，加上能屈能伸、极高的忍耐力。逐渐将魏国的军政、经济大权独揽。

司马炎（290年5月16日），即晋武帝（290年在位）。字安世，河内温县（今河南省温县）人，晋朝开国皇帝。晋宣帝司马懿之孙、晋景帝司马师之侄、晋文帝司马昭嫡长子、晋元帝司马睿从父。

司马氏一统天下，似乎是相当勉强的事情。so，晋武帝就位不到10年，便发生了贾后之乱和八王之乱，引起五胡乱华。可见不能以道德统一天下，维持的时间就不能长久。

桃园三结义种下三国鼎立的因

诸葛亮下山促成三国互争天下的果

大意失荆州种下三国归一的因

司马懿篡位，结成三国归一统的果

欲知三国4个阶段细节如何，我们下文分解剖析。