历代朝代的开创者,都想让自己费尽千辛万苦所创建的朝代千古流传，子孙万世享富贵；但是纵然是绵延时间最长的朝代，也仅在周武王余威的庇护下延续了八百多年。但是中国历史上首个开创大一统的朝代秦朝，这个划时代的朝代，却是时间最短的朝代，仅仅是十五年。当秦朝大厦将倾，辛苦创建的朝代一朝崩塌。

真正使秦朝统一天下的是嬴政，这位中国历史上第一位"千古一帝"，一生堪称传奇；他从十三岁就登上王位，却被太后和吕相父压制，朝中大事根本插不上手。直到二十一岁的时候，嬴政才消灭了吕相父等人，真正控制住朝廷大权，开始亲自管理军国政务。在尉缭等人的帮助下，他制定了由远及近的吞并战略，从较近的韩国，一步步蚕食到最远临海的齐国，中原大地尽数纳入秦朝的版图。三十九岁的时候，他真正成为了威加四海的天下之主，建成了前所未有的统一帝国。

嬴政为了展示自己创立不世之功的独特，发明了一个新的称谓"皇帝"，并且将原先各国不同的货币和计量方式都进行了统一。此外，他还破解了周朝各诸侯国容易做大的弊病，改为郡县制以增强对地方的控制力度。如此一来，军权在手的嬴政，可谓是彻底坐拥了这江山。虽然秦朝确实在很多方面都作出开创性功绩，但它却有一个难以掩饰的问题--虐待百姓，换句话说，也就是暴力治国。

首先是秦朝统治者采取的愚民政策，想通过焚毁儒家经典的方式使百姓变得无知而听话。虽然长城、阿旁宫等一项项伟大工程不断兴建，但背后却是压在百姓头上繁重的赋税和徭役，使人民苦不堪言。久而久之，百姓发现这个皇帝并不能让他们过得更好，还不如以前的王。而秦朝灭亡最直接的导火索，是严酷的刑罚，一群前往服徭役的普通百姓，在大泽乡因为暴雨天气耽搁行程，按当时的刑罚这是要杀头的，这才逼得陈胜等人不得不起兵以图生存。没想到，这一次竟然一呼百应，大家早就受不了这酷刑，干脆拼命一搏！

因为暴政不得人心，秦朝的统治根基甚为薄弱，所以当起义打响后很快各地都纷纷举兵响应。二世也被所信任的宦官诛杀，傀儡子婴即位。子婴本来还是挺想有一番作为的，无奈所有人都被秦朝前两代统治者坑得不轻，所以对他也没什么好感。即使他消灭了专权祸国的赵高，也并不能改变灭亡的趋势。

于是，在子婴元年，刘邦率先攻入关中，兵临城下。子婴不得已只得率领自己的亲眷和大臣投降，并把祖传的玉玺献上。这位秦朝末代君王，只在位四十六天，秦朝即亡。要是始皇看到自己的后代如此羸弱，想必也得气得吐血。不过虽然刘邦第一个打入关中，却很好地掩饰住自己的流氓本性，忍住没对秦朝富丽的宫殿和无尽的珍宝动手，你要说不动心，那是不可能的；但什么也比不了这眼前的皇位。在樊哙等人的建议下，将秦宫原原本本地封存，率领军队返回驻地。

但就在秦朝满朝文武大臣，从上至下松了口气时，项羽来到了咸阳。他毫不客气地撕毁了先前的约定，先是处决了子婴及其家族后人；要说这是怕嬴政后人不甘心造反，那还说得过去。但有一件事，彻底说明了项羽不可能得天下，他还授意士兵对无辜的百姓大肆屠戮；一时之间，从前繁华的咸阳哀嚎遍野。抢够了也杀够了，他又放了一把三个月不灭的大火，将传奇的建国伟业和残忍的屠戮暴行尽数烧毁。

也正是刘邦和项羽这巨大的性格差，也直接预示了刘邦才是那个后来居上的人，而最终嬴政后人无一幸免，咸阳也成为一座空城。