楷书又称“真书”、“正书”，产生于汉末，盛行于魏晋南北朝，隋唐达到极致。楷书在历代书论中常与“八分”、“隶书”相混，这是因为楷书是从汉隶演化而来，在初始行迹上二者有不可分离的连续性使然。今天所谓的楷书是指革省汉隶、不带波磔，字形由扁平变为方正，点画、结构法度严谨的一种书体。楷书在各种书体中因其用笔、结体最为丰富，严谨规范，历来被认为是学习书法先立规矩的人门途径。然而，东汉楷书至今没有实物相证，暂存疑虑。从书迹流传上看，现存最早的楷书是三国时魏国钟繇的《力命表》、《宣示表》、《贺捷表》《调元表》《荐季直表》等，所谓“五表”。

钟繇(151——230年)，三国魏书法家，字元常，颍川长社(今河南许昌)人，东汉末孝廉，官尚书郎，迁尚书仆射，东武亭侯。三国魏时为宰相，封定陵侯，授太傅，故称“钟太傅”。钟繇在中国书法史上是很有名望、成就很大的书法家之一。 他同张芝、 王羲之、王献之合称书中“四贤”，与张芝合称钟张”， 与王羲之并称 “钟王”，孙过庭《书谱》:“夫自古之善书者， 汉、魏有钟、 张之绝，晋末称二王之妙”，即指此意。

钟繇工篆、隶、槽、行、草诸体。《荐季直表》全名为《荐关内侯季直表》，钟繇于魏黄初二年(221年)所书。原帖真迹先后为宋薛绍彭，元陆行直，明沈周、华夏所藏，清人内府，刻人《三希堂法帖》，冠其首。1860 年，圆明园遭洗劫为英兵掠获，后被裴景福收藏，之后被人窃走，埋入地下，腐烂而终。

《荐季直表》是钟繇楷书的代表作品，前人评价甚高。他的《荐季直表》虽为小楷，但气局高深，对后世雄健书风产生很大影响，从以下几个方面看: 一、用笔。《荐季直表》，已慢慢脱离隶书横画左右舒展、蚕头雁尾的的线形特征，增加了像点、撇、拣、钩等新型特色笔法，更加强调笔势的四面出锋和线条内部气息的呼应。各种笔画的形态正步步走向定型，这为楷书新体的巩固做出了前无古人的贡献。 二结构。《荐季直表》为真正意义上的楷书.之前虽然有些碑版已具措意，但不能算作成鸡体势的楷书书体。从内在成因上，点面是重要因素，结构则来得更加直观。隶书多呈扁势，楷书尚方，在由隶而格的过程中，《荐李直表》在麻、方之间，这是钟联小楷在结构体势上与晋、唐、元明等其他名家小楷差别较大的地方。

三章法。《荐季直表》是古代文人量迹中最早的件(也有人认为是摹本)，取横式构成。这为读者对精致小楷的品读带来便利，后世小幅作品的拼接，如册页样式大约从此作中吸取不少养料吧。在分行布局时，采用有列无行法，字形大小穿插，字数不拘一格， 天地错落微妙，活泼生动。当然我们临习《荐季直表》时要注意: 一、因《荐季直表》的线条略带隶意，所以不可用后世成熟的楷书笔法为之，横向线条的左右走势相对明显。

二、在用笔上不可过于刻板，可加进行书笔意，体现其古朴之外的灵动。另外还可掺加魏晋残纸书法遗韵，增其韵味的含量。 三、《荐季直表》的结构处在由隶而楷的过渡之中，体现出一种渴 望摆脱隶书结体模式的束缚创立新体势的犹豫不决，所以，有时在摆布字形时很不成熟，常有重心偏下者，也正因此，其古朴憨拙的姿态由此产生。