小乔治·史密斯·巴顿是美国历史上著名的军事家，二战名将。一战期间，巴顿奉命组建了美国第一支装甲部队，是名副其实的美国“装甲兵之父”。但有意思的是，巴顿是靠一双皮鞋当上的美国“装甲兵之父”，这又是怎么回事呢？
约翰·约瑟夫·潘兴是一战时的美国远征军最高统帅，美国历史上第一位五星上将（最终军衔为陆军特级上将）。潘兴不仅战功赫赫，而且善于发现人才，美国几乎所有的二战陆军名将都与潘兴有着千丝万缕的联系，巴顿就是其中之一。
1916年，美国武装干涉墨西哥革命，镇压起义。潘兴为干涉军统帅，时年三十一岁的巴顿担任潘兴的副官。潘兴对军纪的要求非常严格，要求自己指挥的部队里的所有士兵都要把军鞋擦得一尘不染，这直接影响了后来巴顿的治军风格。
在干涉墨西哥革命期间，潘兴有一次下令干涉部队高强度急行军。等到达目的地之后，士兵们已经是疲劳至极，没有擦皮鞋就准备休息了。潘兴见状非常生气，马上严厉批评值日军官，让他立刻组织所有士兵擦皮鞋，擦完后才能休息。
就在这时，潘兴发现自己的副官巴顿的皮鞋是锃明瓦亮、一尘不染。这让潘兴非常高兴，马上下令全军士兵以巴顿的皮鞋为擦皮鞋的标准。这件事也让巴顿在潘兴的心中留下了非常好的印象，觉得巴顿是可以独当一面的大将之才。
因此当美国决定组建第一支装甲部队的时候，潘兴马上就将巴顿列为负责组建装甲兵部队的最佳人选之一。经过一番考虑，潘兴最后任命巴顿为美国第一支装甲部队的军事长官，巴顿也就此成为美国的“装甲兵之父”。
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