古代的驿道就是今天的国道，在古代又称为官道，是由中央政府投资并按统一国家标准修建的全国公路系统。那么，历史上最著名的驿道是哪一条呢？其中，如：古代的湖广驿道、南阳-襄阳驿道、青蒿驿道、梅关古驿道等，且我们所熟知的丝绸之路也在其中。

“丝绸之路”一词并非国人原创，而是出自德国地质学家费迪南男爵的一部著作之中。早在西汉时期，作为使臣的张骞便从汉朝都城长安为起点，途径河西走廊，开辟了一条直通地中海并联络地中海诸国的旱道。

所谓“丝绸之路”，顾名思义就是这条道路的开辟对古代丝绸贸易产生了巨大的影响，但是，除了丝绸外，行走于这条路上的商队还运送着其他的货物，丝绸只是其中较重要的一种。除了这条陆地上的“丝绸之路”外，还有两条驿道被冠以“丝绸之路”之名。

在汉朝时期，丝绸之路并不是传统意义上的道路，而仅是一条穿越各种险恶地形的路线。汉朝人并没有人力物力修整这些位于山川中的险路，由于，古代通信不便信息传达大多靠书信往来，所以，古代统治者均会设立一种情报机构，又被称为“驿站”。

一是保证了信息传达的保密性；二是专人专管，使信息传递更有效率。古代的情报机构会在全国各地设立驿站，这些驿站的用途就是供情报人员在赶路期间吃饭休息、更换马匹马具。古代战事频发，所以，军事信息的传达至关重要。

由此，驿站也就成了不可或缺的情报中转站。

宋朝建国后，赵匡胤兄弟逐步兼并了我国中原和南方地区，建立了一个以集权统治为主的国家。在这一背景下，我国的通信、交通行业得到了长足的发展。赵匡胤建国初期，宋朝与盘踞在北方的契丹有较为密切的往来。

宋朝的使臣在进入北方辽地之前，他们首先要从河北白沟驿出发，来到新城县，在经过良乡抵达燕京，再此之后，还要辗转四座驿站才能来到大定府（此时已进入辽朝境内），最后，从大定来到上京。使臣往往在马上颠簸几千里才能到达目的地，十分辛苦。

宋朝时期的邮驿制度相比于其他朝代较为特别，并非征召百姓民夫作为主要的运输力量，而是派遣专人取代民夫。运输队按照邮递速度被划分为金、银、铜三类。说到这里可能许多朋友会觉得有些类似于现代的快递行业。

实际上，真正意义上的“快递”出现在晚清雍正时期，朝廷增设了“急递铺”，宋朝时期的驿站通常主要由官方使用。

为了确保通信的便利，宋朝的所有驿站均依托地理环境建设，并且，在布局上有着“亭传相望”的要求，也就是说，在一处驿站能够远远望见下一处驿站。为了保证安全，每处驿站都有相对的人员进行监督检查，可谓十分严密。由此可见，宋朝时期的邮驿制度已相对完善。

苏东坡的弟弟苏辙曾经担任过宋朝的使臣，在出使辽国期间，于燕京作了一首《渡桑干》，诗云：“相携走马渡桑干，旌旗一返无由还。胡人送客不忍去，久安和好依中原。年年相送桑干上，欲话白沟一惆怅。”

寥寥几句，将两地之间互通信息之频繁、两国人民之间密切的关系与沿途的苍凉风景，生动的刻画出一副驿道风景。沈括《梦溪笔谈》说：“驿传旧有步马急递三等，急递最遽，日行四百里，唯军兴用之。熙宁中有金字牌，急脚递如古羽檄也，以朱漆木牌镶金字，日行五百里。”

巴蜀之地受到地理环境的限制，所以，自古以来素有“蜀道难”之说，崎岖的山脉河流阻碍了宋朝通信的发展。由此，大宋朝廷在全国扩建驿道之际对川地格外“照顾”，特别从陕、甘两地修建了一条直达四川的通途。

这条官道的修建由宋朝时期利州转运使李虞卿负责，耗时半年，终于打通了与川地之间的阻碍。

据统计，这条官道总共有阁道两千余间，其间穿插了近四百间邮亭。由于，李虞卿修建官道有功，还特别受到了朝廷的褒奖。除了修建官道外，在此过程中朝廷还建设了许多连接道路的桥梁。例如：兰州浮桥、安乡浮桥等著名桥梁都是在这一时期修建的。

这些桥梁的建设，为甘肃、新疆、青海三地的通信提供了极大的便利条件。

驿站的作用除了要供驿使食宿外，还要负责照料驿使的“交通工具”以及运货的牲畜，根据驿使的交通方式不同，驿站的种类也有所不同。清朝设驿站计为1785处，京师设皇华驿，军机处公文上有如注明“马上飞递”，规定日行三百里，如遇紧急情况，可日行四百、八百里... ...

例如建设在河边负责修缮船只的水驿，以及建设在沙漠里的驼驿。时至今日，莫高窟壁画中仍有一副描绘宋朝时期驼运的壁画，在这幅壁画中使者带领着骆驼队穿梭在沙漠之中，十分生动。驿道往往水陆相通，如：江陵至桂林这一段就主要由水路组成。

参考资料：

『《续资治通鉴长编》、《中国驿站史》、《东海道五十三次》、《古代宿场》』