在中国大地上，有三个地方让考古专家百思不得其解，它们分别是陕西城固、辽宁喀左和湖南宁乡。按理说这三处在古代尤其是在商周时期，都不是经济发达和文明昌盛的地方，但不知道为什么，总是出土大量的青铜器。

前面两个地方还好说，毕竟属于北方地区，也许也受到了中原文化的影响，也许某些部落将战利品带回。但湖南宁乡却很难理解，不仅出土的青铜器多，而且有相当知名而精美的国之重器。比如四羊方尊、皿天全方罍、人面方鼎等等，除此之外就是这件模样有些怪异的青铜器。

看起来，它是不是有点像一个铲子？又是不是有点像两块瓦当合在一起？1959年，在宁乡县老粮仓师古寨山顶，有人在开垦土地，没想到一锄头挖下去，就感觉有点硬。当细细挖掘之后，就找到了五个这样怪模怪样的东西。

因为当地在三十年代出土过举世闻名的四羊方尊，百姓对于文物保护意识很强，当即送给了博物馆。其中留在湖南省博物馆的，是最为精美的一个。它不是铲子，也不是瓦当，它是一种用青铜铸造的乐器，叫做铜铙。

在商周时期，就是这样的铜铙作为击打的乐器。它中间是空的，可以插入木柄，然后用木槌击打，就能发出悠扬响亮的声音。由于这种声音浑厚，往往用来作为军队行军打仗的音乐。只是因为时间太过久远，与它配套的木槌和木柄自然是早已腐朽，铜铙却完好保存下来，现代人仿造当年的样子，再此击打，仍然声如洪钟，经久不息。

后来这种乐器，又在宴会上演奏，如果很多铜铙组合起来，就叫做编铙，据说是编钟的前身。大小不同的铜铙，就可以发出不同的声音，所以往往铜铙的出土不会是一件两件的。

这件被保留在湖南省博物馆的铜铙，高70厘米、铣间宽46.2厘米，重67.25公斤。因为年代太过久远，再加上放置于地下长期沉睡，外表已经有了厚厚的红褐色氧化层。但是仍然能看得出制作精美，风采不减。铜铙的上部两侧分别有一只卷鼻大象，左中右三方还有六虎、六鱼和11个乳钉，专家给它取名叫做象纹大铜铙。

整体上看来，铜铙古朴厚重，现代大气磅礴，而仔细看做工和花纹，又是那么精巧夺目，给人以极大的震撼力。再经过现代化的测量，结果更是让人惊讶，它含铜量98.22%，所含的铅锡却很少很少，这让铜铙有了适合的柔韧度，不至于太脆而容易破裂。在三千多年前的商周时期，这样精确无误的配比是如何做到的，已经成为了千古之谜。

正如其上所说，宁乡是一片神奇的土地，在距离这次发现20来米的对面地方。在1983年，一位药农追着一条蛇进入山洞，发现了十个铜铙。这十个铜铙，个头更大，重量更重，其中的铙王，全身布满云纹，重量达到221.5公斤。这样的巨型铜铙，也是全国之最，被长沙市博物馆收藏。

一件是最精美，一件是最大最重，这两件铜铙，见证了宁乡青铜器群的辉煌，也见证了湖湘文化与中原商周文化的渊源。它们没有作为陪葬品被发现，而都是在高山之巅被发现，很可能是因为被当作礼器，进献给皇天后土。现在，在博物馆中，寻常百姓也可以随时欣赏这样的国之重器，不再是少数人的专利了。