夏竦是个与众不同的宋朝大臣，靠着一手出色的文笔发迹，又屡次向宋真宗献上诗词受宠，可以说，夏竦的起家完全是靠他出众的文学天赋。相传，夏竦17岁时，随父在通州狼山，作《渡口》诗：

“渡口人稀黯翠烟，登临犹喜夕阳天。

残云右倚维扬树，远水南回建邺船。

山引乱猿啼古寺，电驱甘雨过闲田。

季鹰死后无归客，江上鲈鱼不值钱。”

北宋王辟得知之后就说：“以后之题诗恐怕是没有人能超过他了。”

起初，夏竦只是个地位低下的小侍卫，但它的诗在当时却已经有了名气，为很多人所看重。此时，颇具文采的他抓住机会，拿着自己的诗文跪倒在宰相李沆马前求宰相过目。李沆接过诗文，读过之后大感惊诧，其中，有一句“山势蜂腰断，溪流燕尾分”颇合胃口。

李沆觉得夏竦的诗实为佳作，所以，将诗文分享给宋真宗，并替夏竦说了不少好话（夏竦是英烈之后云云）。真宗有感于夏竦磅礴大气的诗句，任命夏竦为丹阳县主簿。夏竦并未随遇而安，更是加勤奋从文，后来，他更是科举及第，成功入仕。

宋朝正史记载，夏竦其人心术过人，为上位不择手段，喜欢结交各种权贵，但是，他心机城府很深，是个反复无常的小人，后人都将夏竦归位奸邪一类。可以说，夏竦是个不折不扣的奸臣，平日里说起话来义正言辞，做起事来却又是另一套。

某次，宋真宗任命夏竦为使臣前往契丹，夏竦嚎啕大哭，义愤填膺道：“我与契丹人不共戴天，我们国家与契丹有着世仇，我绝不会出使契丹蛮夷之邦... ...”一句话将自己说成“爱国愤青”，赚足了同情，实际上，他却是贪生怕死不敢前往契丹罢了。

夏竦生活作风十分奢侈，平日外出时要将两辆马车并在一起，马车之间用价值上千两的锦绣相连，堪称古代的豪华房车。夏竦只要一出门，就躺在豪华的温柔乡中一路招摇显摆，所过之处吸引目光无数。

坊间有传言道：夏竦不是普通人，在他睡眠的时候周身冰凉，毫无生机，每逢睡醒都要有专人将他的身体焐热。实际上，这是因为夏竦的一个怪癖造成的，每天起床夏竦都要饮上两大碗钟乳粥，自以为大补，实则有毒。

鲁迅先生曾在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中讲过，胡乱喝药进补的人，身体经常会时冷时热，需要及时补充药石才能避免痛苦。笔者推测，古代文人所服用的药物极有可能就是一种类似于“毒品”的玩意。

夏竦知道自己平日里对人刻薄，恶名在外，某次，他问部下：“为什么名相寇准生活穷凶极奢，世界上还有许多人夸他，反而对我颇有微辞呢？”部下答道：“寇准当年在外面喝酒，看见一个退休的县令都能拉过来共饮一杯，您把全国各地的仕人都得罪了，有谁能念你好呢？”

夏竦无言以对，但是，平日作风并没有丝毫改观。

夏竦虽然心术不正，但是，他的文笔的确是当时一绝。景德年秋季，宋真宗在宫里喝酒，闲来无事派人请夏竦作词一首，夏竦十分聪明，问来者：“陛下在哪里？”答曰：“拱宸殿。”夏竦当即写了一首合情合景的词出来：

“霞散绮，月沈钩，帘卷未央楼。

夜凉河汉截天流，宫阙锁清秋。

瑶阶曙，金盘露，凤髓香和烟雾。

三千珠翠拥宸游，水殿按凉州。”

当这首《喜迁莺》送到宋真宗手中后，倍受赞誉，夏竦因此更得真宗赏识。可惜，夏竦虽然有学识，但却都是纸上谈兵，真拿到战场上就不管用了。

西夏李元昊崛起，屡次进犯宋朝边境，皇帝任命夏竦为节度使，兼招抚使、南院使，相当于现今的司令员、地方高官、中央军机处长。宋真宗对夏竦寄托重望，可惜，夏竦这个只会空谈的家伙，根本没有带兵打仗的能力。

来到边境后，夏竦看着苍凉的边陲风景，顿生豪情，亲手写下榜文四处张贴，榜文上写道：“有能砍下李元昊脑袋的，朝廷赏金五百万贯钱，封西平王！”五百万贯是个什么数目呢？看过《水浒》的朋友都知道，杨志家祖辈相传的宝刀才值三千贯，而好汉们费尽心机夺来的生辰纲也不过十万贯，夏竦出手堪称阔绰一张嘴就是五百万贯，还额外附赠一个平西王号。

夏竦想借这一张榜文杀杀李元昊的锐气，可是，那李元昊也不是善茬，水来土掩，如法炮制，依样仿写了一张榜文，却不四处张贴，而是命部下将榜文随意丢在各地，老百姓散步时有人捡到，打开一看上面工工整整的写着：“谁能砍下夏竦的脑袋，赏钱两贯。”随着捡到榜文的人越来越多，这件事越传越广，逐渐成了宋夏边境的笑料。

夏竦听说这件事后大感惭愧，一张老脸都不知道放在哪了。

他唯一做过的一件有意义的事恐怕是提拔范仲淹了。范仲淹不得志时，夏竦见他是个难得的人才，在夏竦任陕西四路经略安抚招讨使时，保荐范仲淹任副使，使范仲淹与韩琦成为他的左右手。之后范仲淹给夏竦写了封《谢夏太尉启》，启中说：“深惟山野之材，曷副英豪之荐。”

参考资料：

『《宋史·卷二百八十三·列传第四十二·夏竦传》、《魏晋风度及文章与药及酒之关系》、诗文《渡口》、诗文《喜迁莺》、《谢夏太尉启》』