“千叟宴”是老年乾隆找到的“祛除四怕，满足四好”的好办法

当了六十年皇帝和四年太上皇，活了将近九十岁的清朝乾隆皇帝，早年算得上英武睿智，有所作为。可到了晚年，却渐渐地失去了早年的清醒，慢慢地走向了早年的反面。史书称他“性喜夸饰”，“好大求功”，“晚年倦勤”，“蔽于权幸”。这些中国历代老年统治者的毛病，他都拥有。想想也是，都耄耋之年了，还在那儿发号施令，能不误事误国吗？

其实，皇帝也真不是什么真龙天子，脱下龙袍后，和普通百姓没什么两样。譬如乾隆，到了晚年，就和中国很多老年人，尤其是曾经功成名就，处于高位，颐指气使的老年人一样，有四怕和四好的人性弱点；四怕就是：怕冷清、怕冷场、怕被冷落、怕人们对他冷冷淡淡。四好就是：好热闹、好排场、好被恭维、好大家向他鞠躬致敬。

最有意思的是，晚年的乾隆皇帝居然找到了祛除四怕，满足四好的办法。具体办法就是在紫禁城里举办盛大的宴会，招待王侯将相、宗室耆老，热热闹闹地让这些人大唱赞歌。因为，凡赴宴者，吃满汉全席，喊万寿无疆，只是动动嘴皮子的事，何乐而不为？于是，乾隆皇帝想出许多名目，把人找来陪他吃饭。在大宴小宴，贺宴寿宴上寻找那种被人吹捧得美滋滋的感觉。可时间一长，觉得老是现任官员在给他唱颂歌，看的都是熟面孔，听的都是老调子，老头子（电视剧《宰相刘罗锅》里发明的词）嫌不够过瘾。于是，别开生面，让己致仕为百姓的老官也加入到礼赞大合唱中来。这就是清人昭连在《啸亭续录》中描写的“千叟宴”。

据昭连说，千叟宴始于康熙。“癸巳年，仁皇帝（康熙）六旬，开千叟宴于乾清宫，预宴者凡一千九百余人。乾隆乙巳，以五十年开千叟宴于乾清宫，预宴者凡三千九百余人，各赐鸠杖。丙辰春，圣寿跻登九旬，适逢内禅礼成，开千叟宴于皇极殿，六十以上预宴者凡五千九百余人，百岁老民至以十数计，皆赐酒联句。”

据史料记载：乾隆四十九年（1784年），决定开千叟宴，庆祝乾隆登基五十年。原来规定四品以下，六十五岁以上者可以入席，一算，人数己近三千。他觉得不过瘾，又将与会者年龄标准降低，凡在京四品以下，现任、原任各员，年过六十（含六十），均准入席。这样，吃宴席的人数就达到三千九百之多，超过他祖父康熙千叟宴人数的一倍有余。到了乾隆六十年（1795年），弘历八十六岁时，正好是他登基六十年，又逢禅帝位于嘉庆。于是，搞了个排场更大的宴席，六十岁以上的与会者达近六千人，其中百岁老翁就有十多位。又是作诗，又是联词，大吃大喝连续好几天。其盛况超过了他前几次的生日庆典，登基庆典。

那种得睹天颜之激动，得吃华宴之兴奋，得以进紫禁城之三生有幸，得以远远朝皇上磕头之终生难忘。雀跃之状，欢呼之声，热烈之情，响遍皇城各个角落。虚荣好胜，喜谀夸功的十全老人，自然是找到了被众人赞颂的感觉，自然是龙心大悦。

高兴是高兴，愉悦是愉悦。可这样的饭局，该忙煞几多人？开几千人的饭，摆几百张台，厨师、采办、服务员、卫生保洁员等等火头军，恐怕也得大好几千人。而且，还得忙上好几个月，才能保证这顿饭局不出任何纰漏。这还没算上为了使这顿饭局能安全和谐地吃下来，所动用的拱卫京师的禁卫军呢！

哄一个老头子高兴，若是放在普通百姓家，所花费的成本应该不会太高。而要满足一国之君的虚荣，找几千个老头子来给一个老头子磕头喊万岁，那可就不是一点点银子可以打发的了。因为不用皇帝老头子自己掏腰包，所以，偌大一笔巨额开销，就得由全国老百姓来为他买单了。这样的活儿干多了，满清能不衰败吗？！

（全文完）