咸丰以后，慈禧才是清朝的最高统治者，国家的掌舵人。在同治年间，还有一个慈安太后可以压制一下慈禧。不过慈安这个人“平平淡淡才是真”，对权力和政治没有那么热衷，所以大事小情还是慈禧拿主意比较多。在光绪七年的时候，慈安病死。这下慈禧失去了掣肘，开始独揽朝政。

中国历史上太监干政的情况屡见不鲜，比如东汉末年的张让，再比如唐朝中期的李辅国。太监虽然地位不高，但是就处于权力的中心，所以比较容易染指皇权。清朝皇帝有感于此，对太监的约束很是严格，给他们立下很多规定。小编只说其中两条，一是不得私自出城；二是不得议论政治。

由于这些祖制，清朝前期的太监一般都老老实实的（当然也有不老实的，比如嘉庆时期天理教起义军就是在太监的引导下攻进皇宫）。但是到清朝晚期，皇帝都没有什么实权了，权力都在慈禧的手里。她身边的太监也算是鸡犬升天，风光一时。像安德海、李莲英、小德张这样的有名的太监都是晚清时期，慈禧身边的红人。

虽然太监脖子上的枷锁已经松动，但是这些规定仍然可以发挥作用。慈禧身边有两个太监因为违反规定而死，不过一个遗臭万年，另一个流芳千古。遗臭万年的那个就是上面提到的安德海了。安德海得宠以后，就有些忘乎所以了。

他有一次借口给慈禧办事，坐着船南下游玩，一路上还收了不少钱，简直是不亦乐乎。结果他遇到了刚正不阿的山东巡抚丁宝桢。丁宝桢把安德海拿下以后，上奏朝廷。当时还有一个慈安太后呢。慈安就以太监不得私自出城的规定下令诛杀安德海。

流芳千古的太监叫做寇连材。他也受到慈禧的宠信，但是和慈禧不是一条心的。寇连材是一位忧国忧民的太监。他觉得光绪是一个好皇帝，但是没有权力，办不成事；慈禧铺张浪费修园林，不管国力衰微、民生凋敝。于是寇连材在和父母兄弟交待完后事以后，上书给慈禧。这个举动显然是违反了太监不得议事的规定，而且也触怒了慈禧。这样一来，寇连材断无生理，被慈禧处死。但是他的名声要远远好于安德海了。