先秦时期货币，有布币、刀币、蚁鼻钱等各种形制，五花八门，这些钱币大多笨重，不易携带。方孔圆钱的出现，是我国古代货币形制的进步，“镒化”系列钱币就是公元前279年由齐国铸行的内方外圆的青铜货币，是我国币史上最早出现的方孔圆钱之一。

古人认为，天是无边无际的，为圆形，地是方形的，反映了古人天圆地方的朴素宇宙观。中国最古老的天文学和数学著作《周髀算经》也有记载：“天圆如张盖，地方如棋局。”事实上，方孔圆钱更直接的原因是外圆不易磨损，内孔便于穿在一起携带，内方便于加工磋磨，这种内方外圆的镒化系列钱币，无疑是当时各种形制钱币的升级版。

方孔圆钱“镒化三款”

“镒”古人也称“溢”，是货币的计量单位。古代的重量单位，二十两为一镒，一说二十四两为一镒，《汉书·食货志》载：“秦兼天下，币为二等：黄金以溢名，为上币；铜钱质如周钱，文曰‘半两’，重如其文。而珠玉龟贝银锡之属为器饰宝藏，不为币。”李白有诗曰“黄金数百镒，白璧有几双”，也是关于镒的描写。

以铢、两记币值的制度，始于战国，终于唐朝。一镒为二十四两，一两为二十四铢。《孙子·形》曰：“故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。意思是：所以获胜的军队就如同以“镒”对“铢”，是以强大的军事实力取胜于弱小的敌方。而败亡之师，就如同用“铢”对“镒”，是以弱小的军事实力来对抗强大的对手。

“镒化三款”分为三个品种，形制由小到大分别为镒化、镒四化和镒六化，均为平背。镒化直径一般为2厘米左右，重1.20—2克；镒四化直径3厘米，重5-7克； 镒六化直径长3.5厘米，重8-11克。

先秦货币中“化”主要出现在燕国和齐国，或许与这两个国家最后灭亡有关，燕国钱币有“明化”和“一化”，齐国刀币有“齐法化”，均带有“化”字，“化”即法定货币的意思，“镒化三款”保存了刀币单位的“化”，有专家称，可能与原来的刀币相辅流通，刀币为大币，镒化为小币；又有释镒四化和镒六化分别值镒化小钱四枚和六枚之说，这些有待于进一步考究。

“镒化三款”制作工整，已有清晰的内外廓，在当时应属于高科技。迄今为止，出土数量很少，尤其是镒化小钱，许多藏家仍为空白，目前市价7000元左右，益四化和益六化的数量相对于益化多一些，价格也在2000元以上，从其存世数量看，“镒化三款”远远小于齐国刀币，其价格却不及齐国三字刀币的十分之一，仍有较大市场潜力。