在建安二十四年，刘备终于赢得了汉中之战。这场战斗中，刘备发挥得非常辛苦，有一段时间男人就是士兵，女人提供了物流的境地，但终于他们赢了。同年7月，刘备自称是汉中王，标志着三足鼎立的局势形成。

刘备的成功，诸葛亮早年提出的隆中对的战略计划可以说是不可或缺的。有些奇怪的是，诸葛亮曾在隆中对中说过，北伐战争的基础是天下有变，而且要荆州、西川两路出军。刘备去世后，诸葛亮垄断力量一直坚持北伐战争，是什么原因？值得一提的是，刘备称汉中王之后局势非常好，真的有望成为天下统一的领主。然而，关羽贸然去赶赴北伐，而刘备在修建。即使关羽在早期取得了良好的战绩，但他最终在曹操、孙权的联盟下失去了生命。后来，刘备再次在夷陵被击败，使整个蜀汉几乎一团糟，只得益州一个基地。因此，诸葛亮在接管蜀汉后短时间内恢复蜀国的能力实际上是一件非常了不起的事情，更不用说拥有北伐战争的能力了。作为一位杰出的政治家，诸葛亮清楚地知道，如果他安养生息，一定会被强大的曹魏吞噬。之所以形成了三足鼎立，实际上与时代背景也有关。

北方中原的持久战导致人口下降、迁移的问题非常严重。早年，在曹操时期，由于人口急剧下降，招募士兵就成为一件十分困难的事情，士兵常常会逃走。为此，曹操专门制定了一套士兵制度，士兵另立户口，当没有战争时，农民耕地。当战争紧张时，被征入军队，士兵的家人和孩子被拘留，以防止士兵逃跑。为了迅速恢复人口，当一名士兵在前线被杀时，他的妻子很快就会被迫再婚。结果，士兵们心中不可避免地会有不满，而且他们中的大多数人都不愿远征。然而，随着曹魏经济人口数量的逐渐恢复，其实力强于孙和刘，统一天下是一个时间问题。

诸葛亮坚持北伐，实际上，是推迟了曹魏的国力恢复。即使曹操的制度为曹魏提供了比较靠谱的军队，但他种下了动荡的种子。这些士兵非常不愿意长途跋涉在蜀地附近作战。诸葛亮希望，通过他不断的北伐战争，使曹魏的内政将不稳定，不能安心发展，从而形成天下有变的局面。因此，这实际上是一种以攻为守的方式。假如诸葛亮没有去北伐，而是休养生息，等到曹魏的力量完全恢复，不要说这是蜀汉赢得中原的机会，连独占一方都很难坚持下去。

还有就是蜀汉内部的矛盾，蜀汉的高层基本上都是由诸葛亮领导的荆州军队，而益州地方势力一直低于荆州。在益州人民的眼中，与其蜀汉皇帝得到维护，最好是直接加入曹魏营地，使整个益州的利益归益州地方势力所有。因此，在这种内外交困的情况下，诸葛亮别无选择。他必须去北伐战争以缓解内部矛盾。