汉文帝时，一名汉室宗亲入京，此人因出身高贵得以陪伴太子刘启喝酒搏弈。但此人向来轻佻、剽悍，和太子下棋时起了争执。刘启就是后来的汉景帝，汉景帝为人素来温和，所以我们可以猜测，首先挑事的肯定不是太子刘启。但刘启毕竟是一国储君，他见此人实在是太过骄横无礼，就拿起棋盘打对方，不料却失手将对方打死了。这事可就有点严重了，原来此人是吴国太子刘贤。

汉景帝

刘贤被打死后，汉文帝派人将其尸体送回吴国安葬，吴王刘濞很生气，说：“天下同一家，死在长安就葬在长安，何必送到吴国来葬。”刘濞又派人把儿子的尸体送回长安安葬。刘濞的言行可以说是非常危险的，因为天下是皇帝家的，而不是你家的，虽然你们同宗，但天下同属一家这话岂能乱说。虽然刘濞无礼，但汉文帝毕竟理亏，便没拿刘濞怎样。

刘濞

不过吴国与中央朝廷从此产生间隙，刘濞逐渐称病不来朝见汉文帝。朝廷知道他是因为儿子被打死，才称病不入朝的。经过查证，刘濞果真没病，朝廷因此把吴国的使者都拘留治罪。刘濞很恐惧，加紧谋反的计划。后来刘濞派使者代行秋请朝聘的礼节时，汉文帝又责问他的使者。使者说：“察见深水中的鱼是不吉祥的。今吴王开始装病，被发觉后，见皇上逼得急，只得更加封闭自己，害怕被皇上所杀，出于无奈才进一步装病不出的。希望皇上舍弃前嫌，给他重新做人的机会。”于是汉文帝便释放了那些被抓的吴国使者，让他们回吴国去，并赐予吴王倚几与手杖，使他直至老死都可以不来朝见天子。刘濞脱罪后便暂时取消了谋反的计划。

七国之乱

汉景帝即位后，采纳晁错的建议，削减诸王的封地来减小诸侯国对中央朝廷的威胁。刘濞害怕削地削到自己的头上，便联合其他诸侯王以诛杀晁错为名发动叛乱，史称七国之乱。汉景帝不得已，只好杀死晁错，并派周亚夫率兵进攻叛军。刘濞不采用手下正确的谋略而战败，逃到东越后被东越人斩杀，首级被送到长安，封国也被废除。