崇祯十四年（1641），明军在松山大败。战报传到北京后，朝廷大惊失色。

崇祯帝根本不知道应该怎样做出安排，大臣们也提不出办法，关外的军事部署被搁置起来。一直拖到年末，兵部尚书陈新甲走投无路，终于又想起了尝试过几次却从来没有成功过的“款和”政策。据前方来的战报说，辽东大雪深丈余，清军寒冷缺粮，想要和谈。从清朝方面的史料来看，这完全是明朝上下一厢情愿的误传。

自袁崇焕以通款的罪名被杀，杨嗣昌因提倡媾和遭到朝野上下同声痛骂之后，与清方和谈已经成了崇祯朝议论国事的一个禁区。主战派拿不出什么可行的对策；主和派怕被人指为通敌的汉奸。崇祯帝自己也怕被扣上一个向夷狄屈服的罪名。但到了崇祯十五年（1642）初，险恶的形势却逼迫着他不得不考虑和谈了。

从这年年初开始，同清方的和谈还是机密地进行了，一切重大事宜都是由崇祯帝亲自筹划决定，具体安排执行的则是陈新甲。

正月，崇祯帝暗中委派马绍愉为对清和谈的特使，到关外进行谈判。两个代表团在塔山附近的高台堡会面，双方表面上都很礼貌，马绍愉还以主人的身份大排酒宴招待清使。但在吃喝之后，清方使节却避谈实际问题，而是首先希望见到大明皇帝的敕书，以证明诚意。明朝因为从来不同夷狄藩属谈判，没有经验，马绍愉出京时并没有带敕书，只得赶忙向京中请示。崇祯帝已经决心和谈，就破例给清朝补写了一份敕书。且同意每年支付47万两“抚赏”。

松山之战

清方代表把崇祯的敕书送回沈阳给皇太极过目。不久，反馈说敕书同早年明朝诸帝颁发给女真的封赠敕书样式不一，用印不符，认为是边关大臣伪造的，且对敕书中的用语也非常不满。谈判为此暂时中断，马绍愉只得如实向崇祯帝汇报。

其实这不过是清方有意拖延的一种伎俩而已，因为时间已到二月，天气回暖，清军已经准备对松、锦诸城发起总攻，收取胜利果实了。随后在短短两个多月的时间里，宁远以东的4座城池全部落入清军的手中，历时将近一年的松锦战役算是最后结束了。在这次战役之后，明朝在辽东边防的精锐几乎丧失殆尽，山海关门也更加孤立空虚。