一提起这位人物，大多数人首个想到的形容词应该是“勇”，他是很多作品中的主角，也因此被加上了很多更偏向于戏剧化的描述，从而使人对其本身不再去探讨。我们先抛却一些供人娱乐的作品给程咬金的定位，回到正宗的史料和文物中再一次审视他，自会懂得其与传统形象绝非一致。今天，我们就来再了解一下这位勇士。

对于其出身，我们尚且没办法从记载终寻得一二，但是熟知的一段却是这样：他自幼无父，跟随母亲来至异乡后也并未能得志，甚至坐过大牢……这可能是为了增强其传奇性而纯虚构出来的，多亏一块墓志告诉了我们真相“他的父亲是一名文官，而且是负责点评官员的大人物，且如此重要的职务只能配给地方豪族，所以我们可以确定的是程氏是一个大族，绝非平平之家。

此外，对于其武功的夸赞可谓热闹，但实际他所用兵器乃是长矛，并不是充满莽撞气息的笨重大斧，以三招对付一切人的说法想必也并非真事。当然，我们对其勇气的夸赞还是比较贴合事实的。这要从那支瓦岗军说起，他如何与其建立关系的我们还没法得知，但是他投奔来此后得到了厚遇，是管理内军的四位将军之一。与宇文化及一战的前站就是他带领的，并最后艰难得胜。

当时所派出的部队敌不过对方，他和裴氏一起带兵支援，但后来后者被伤并将要被敌方抓获，程咬金便挥舞着长枪将其救下并抱起他上了马，但是两个人的重量使得马并不能快行，他也被追上并受了贯通伤，这时其英勇便展现出来了，其折断矛杆并杀掉了追赶之人，此行也震住了马后之人，使其不敢再上前，但他也因此伤缺席了后面得战役。

后来，他与一行人无奈降于王世充，然而身为一位耿直武士，他始终厌恶其浅薄与气量之小，更恨他杀掉了自己凭命救回的裴氏，更因此行为而担忧其对归降之人的后续措施，所以一心想着脱离。后终得在于唐军对阵之时得以成愿投靠大唐，并且自此后没有落下过一场重要的战争。后来在之后的玄武门一事中，他也表现出了自己决断力。常常为我们所忽视的是，他一生在别人指挥下为事，自己可以说是缺乏掌控力的，者让他在太宗时遭遇了一次低谷。

那时他率兵平定外族，在苏定方的帮助下初胜，此时便出现了一位小人，其称接到了皇帝的密令建议其将兵排成方阵缓行，这会令己军只能被动等待敌方的出手，程咬金此时便拿不定主意了，但还是采取了如此保守之法。此举虽不会带来大败，但是此小人又提出了杀胡之策，严重败坏了唐军名声，使其被免官，可以说是跌了大跟头。

我认为他在大是大非上是很有判断力的，而且有自己的主意和原则。领导力的缺失反而会让这个千年前的武士添了很多亲密感和可爱之处，他并未被神化到不可触及，这也是笔者最喜欢这位历史人物的原因。我们能够确定的是，他并不似固有印象中那样莽撞而心机单纯，其在很多事情中体现出的决断力证明了此点。