公元221年7月，也就是在刘备登基三个月后，卧薪尝胆、励精图治的刘备终于决定不再等待，毕竟此时正是他个人声望的高峰期，蜀中对大将关羽身死的哀悼也还没完全散去，可以说，这是年过六十的刘备最后一次夺回荆州的机会。在战事初期，刘备亲率的大军也确实打得有声有色，大军一路攻克了东吴的秭归。只可惜在进入夷陵之后，刘备就被陆逊拖住了，后来更是被火烧连营七百里，最终刘备也没能夺回荆州，蜀汉也彻底退出了争霸天下的舞台。

在《三国演义》中，刘备东征，动用的是七十万大军，事实上，刘备大军仅五万人，而东吴也出动了五万大军进行抵御，由于刘备作为进攻方，是在东吴的领土上进行的战斗，日子长久，蜀汉士兵不仅疲惫，而且思乡严重。而东吴这边不同，只要东吴一旦被攻破，吴军的家眷就会流离失所，因此吴军将士上下齐心，因此东吴当时占据了地利与人和的优势。可以说，蜀汉战败是情理之中的事情，只不过全军覆没才是意料之外的事。双方兵力势均力敌，蜀汉到底有没有战胜东吴的可能呢？

其实蜀汉有战胜东吴的机会。要知道在刘备决意伐吴的时候，孙权当时就慌了神，还曾派一直与蜀汉交好的诸葛瑾面见刘备，希望求和。但刘备心意已决，东吴既然没有割地的打算，那刘备自然不会答应孙权的要求。无奈之下，孙权才决心向魏帝曹丕俯首称臣。而孙权上书曹丕是什么时候呢？等到东吴的使者来到魏国面见曹丕，请求出兵增援东吴时，已经是公元222年的1月了，而这个时候，刘备已经攻破秭归，在东吴的领土上牢牢的站稳脚跟了。

也就是说，刘备此时是有战胜东吴的可能，因为孙权心存侥幸，一直消极应战，导致东吴失去了在秭归阻击刘备的最佳时机，而这件事的结局就是刘备通过了三峡，包围了宜都。如果刘备就此水陆并进，主力强攻夷陵，随后占据当阳江陵，基本可以达成收回部分荆州的战略目的。而此时再与孙权谈判，刘备就有底气多了。

笔者认为，蜀汉在东吴大军集结前攻下江陵，在此之后步步为营，同时设法斩断魏国与东吴之间的同盟关系，一旦曹魏向东吴施压，蜀汉就有了战胜东吴的可能。