中国古代厚葬之风盛行，尤其是历朝历代的统治者，他们生前搜刮尽全国的奇珍异宝，死后还要带入地下，如此一个新的为人不齿的职业诞生，那就是盗墓，尤其春秋时期"礼坏乐崩"之后，盗墓行为日益猖獗。

看过盗墓题材文学作品的人，对“摸金校尉”这个称呼一定不陌生，因为他就是盗墓者的别称，为什么把盗墓者成为“摸金校尉”，那就得从曹操说起。

曹操被认为是盗墓界的祖师爷，早在东汉末年，曹操“挟天子以令诸侯”，由于常年的战乱，民不聊生，想要从百姓那里筹集足够的军饷几乎不可能，于是曹操就想到了一个主意，那就是对汉代的墓葬下手。

汉代是中国古代厚葬之风的顶峰，这是曹操选择对汉墓下手的最主要原因，曹操军中间有一个特殊的队伍，这支队伍设立发丘中郎将、摸金校尉等军衔，他们不参与打仗，而是专门在晚上盗墓取财，贴补军用。

曹操盗墓有一个原则，那就是不盗掘帝王的墓，其实这也算不得一个原则，因为仅仅是汉代藩王的墓葬就足够曹操维持军饷，再说，如果盗掘了汉代帝王的墓，他就会留下更大的骂名。

陈琳曾经帮袁绍写过一篇讨伐曹操的檄文，曹操看后愣是把多年头痛的毛病气好了，可见言辞之犀利，檄文里面说：“又梁孝王，先帝母昆。而操率将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，略取金宝。所过隳突，无骸不露。”

以上的一段话就是在痛斥曹操盗墓，为什么陈琳要说，因为那一次盗墓正是曹操亲自带队。梁武王是汉武帝叔叔梁王刘武，据记载，曹操从梁孝王墓中盗得的金银财宝十余万斤，靠这些财宝养了军队三年。

后代考古也证实了这件事，位于芒砀山的刘武墓，发现时已经空无一物，据测算，刘武墓墓室的空间达到了1500立方米，加上当时梁国是富饶之地，可以想象墓室中填满金银财宝的场景。

汉代之后，厚葬之风有所收敛，也许是大家都看到了被盗墓的风险，尤其是曹操，他极力推行薄葬，而且在选择墓地时也是慎之又慎，甚至还流传了“七十二疑冢”的传说，究其原因，曹操应该是怕死后墓穴被人破坏。