在曾国藩所遗留下来的著作《曾国藩家书》中，我们可以很明显的看到曾氏在用兵方面对谋略的运筹、将士的使用有着特殊的器重。而作为他最得意的门生、晚清肱股之臣李鸿章，却在用兵之际更看重武器装备。一向以曾国藩为傲的李鸿章为何偏离了老师的路线，转而偏爱西方的洋枪洋炮？

晚清时局动荡，李鸿章在动荡的晚清中剿着太平天国，有一天，李鸿章在上海剿杀太平天国的过程中，发现洋枪炮性能优越，杀伤力强，而中国自己生产的质量却非常低劣。同时他还观察到，太平军专用洋枪，尤其是李秀成所部用洋枪最多。

这件事情给李鸿章的自尊心予以严重的打击。为了在战场上掌握主动权，于是他决定用西方新式武器装备淮军。

随即李鸿章便着手策划，李鸿章联系上兄长李瀚章，在广州购买了大量的西方新式枪炮，这些武器不仅用来武装改编后的淮军，同时也分拨给曾国藩的湘军使用。从那时候开始，李鸿章还在淮军里面新建了“洋枪队”。

从此，湘淮两军开始了新式武器装备的使用，后来，曾国藩也曾多次提到，湘淮采用洋枪，是李鸿章倡导的。

其实事实上也的确如此。曾国藩并不迷信洋枪洋炮，因为曾国藩更注重战争中人的作用。当时，曾国荃屡次要求李鸿章为他代买杨枪炮时，曾国藩就表示，打胜仗“在人不在器”，关键还是训练好。

其实这种认识还是存在一定的误区的，至少当时曾国藩的思想还是不够超前。但曾国藩并不保守，他在了解了洋枪炮的威力之后，便极力的支持李鸿章，可以说，李鸿章正是在曾国藩积极地扶持和引导下，才走上了洋务强国的道路。

在使用洋枪炮来剿匪的过程中，李鸿章的洋务自强思想也在实践中不断得到深化。他认识到，想要自立自强，外国的生产技术必须掌握，长期依靠购买西方军火，只能增加对外国的依赖性。从此，李鸿章用这种洋务思想建立了近代许多知名的兵工厂，在当时极大的促进了生产发展！