朱元璋史称“雄猜之主”，既野心勃勃又疑心重重，心地险恶。他当上皇帝后，打天下时那种虚心纳贤、任人唯贤的作风全抛在脑后，朝思暮想的是维护他的绝 对尊严和家天下。

为此，他以各种卑劣手段，排除异己，残杀功臣。从四位宰相相继被杀中可以看出他厚黑的丑恶嘴脸。

手段之一：利用胡惟庸，清 除异己。朱元璋当政时，共设过四个宰相。开国首相是左、右丞相徐达、李善长。徐达是常年带兵在外，离开了相位，李善长是因朱元璋忌恨他决事独断，借故让他退体；三是宰相汪广洋因不合他的心意而被贬，胡惟庸是继后的第四位、也是一位宰相。

朱元璋首先拿他开的刀。胡惟庸投弃朱元璋后，在李善长手下做事，为人精明，以办事干练著称。汪广洋被贬后，经李善长推荐任宰相。

他在朝中拉拢亲信、排除异己、贪贿好利、恣意弄权，引起了朱元璋的不满和猜疑，朱下决心除掉他。1380年，当御史中丞涂节告发胡惟庸意欲谋反时，对朱元璋来说，机会难得，

于是立即下令逮捕了胡惟庸，给胡扣上“谋反”罪名，将他处決，并对胡全家施以抄家灭族。特别阴险的是，朱元璋还捏造罪证，把告发者涂节也一同斩首，为的是杀人灭口。

尤其毒辣的是，朱元璋把与胡关系密切的人定为“胡党”，以追查“胡党”为借口，把对皇 家构成威胁的，不论是文武官员、大族地主，都被当作“胡党”，或被杀，或抄家灭族。此案前后牵连株杀的有3万多人。

其中国公、侯爵、大将，御史大夫陈宁、中丞涂节、吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵雄庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚、宣徳侯金朝山、靖宁候叶星期、中国公邓镇、济宁侯顾敬、临江侯陈镛、萦阳候杨通,淮安候华中、以及大将毛骧、李伯星期、丁玉等。

10年后，李善长也被定为胡党，全家被杀70多口。朱元璋为了掩盖他杀功臣的丑恶面目，命人把上述人员刻成《昭示录》广为散发，以平息众怨。

手段之二：又打又拉，借星变杀功高望重的李善长。李善长在随朱元璋征战中，以多谋善断著称。他随军参谋策划、组织指挥作战和后勤供应，屡建奇勋。

开国初，组织制定法规制度、宗庙礼仪，与朱元璋关系如鱼水一般，朱元璋将李比之为汉初萧何，称他为“功臣之 首”，命他为开国后的首任承相。朱元璋一旦功成名就，贵为天子，对李的态度大变。

李善长仍按往常惯例，帮助朱元璋处理政事，过去被朱称赞为“处事果断”，现在则说他“独断专行”。过去朱特许李对疑难大事先处理后奏，称赞他为“为朕分忧”，现在则说他“目无皇上”。

朱元璋对李善长功高权大，产生了疑忌之心。但考虑到李善长功高望重，轻举妄动恐生不测之变，就采用又打又拉，伺机清 除伎俩。

一打，深知朱元璋为人的李善长察觉到皇上对他的猜忌。一连几天，李善长因患病没有上朝，于是就借机给朱元璋上了个奏章，一来对不能上朝议政表歉意。二来提出致仕(退休)，察看朱元璋对自己的态度。

按惯例朱元璋应下旨慰问、挽留。但是，朱元璋这次却不这样，他来个顺手推舟，随即批准了李善长退休。毫不费力地把李善长赶出了相位。

二拉，削夺了李善长的相权，免除了对他的威胁。但不少人心中暗骂朱元璋寡情毒辣。为了笼络人心，安抚李善长，朱元璋把自己的女儿临安公主下嫁给李善长的儿子本棋为妻，朱李两家又成了国戚。真是又想当婊 子，又想立牌坊，充分表现了朱元章的圆滑。

三杀，胡案蔓延10多年，株杀官员一批又一批。朱元璋知道胡庸与李善长之弟李存义两家是姻亲，胡李两家关系密切凑巧，在继续审查胡案中，

又发现李存义及其子参与了活动，朱元章眼前突然一亮，“你李善长不会不知道吧，为什么没有举报呢？”朱元璋想从这件事入手，除掉李善长。

更凑巧的是，这年是1390年，钦天监报告，天上有星变，占象者说，星变主折大臣，应杀大臣以应灾，否则于皇帝不利。朱元璋心想“李善长啊，看来，不能不杀你了！”

于是便以李知胡谋反不举报”，“狐疑观望”，“大逆不道”为名，把李善长妻、女、弟、侄家70多人杀害，李善长这位77岁的老人以一根绳子结束了生命。

手段三：泄积忿，无中生有，贬、杀汪广洋。汪广洋是继李善长去相后，于洪武四年(1371年)担任宰相的。他两次入相，落了个一贬一杀的下场。汪广洋原在朱元璋帅府中任参谋和秘书职务。

以谨慎小心、善理繁难事务为朱元璋所赞赏，让他接替李善长，担任相职，正是朱元璋利用他的特长。任宰相后，他仰朱元璋之鼻息，竟力疏远李善长,深得朱元璋称赞。

但是，大概是汪广洋看到了李善长处事专断招致的后果，所以他办事分外谨慎，事无巨细，便向朱元璋请示，从不自作主张。朱元璋感到平添了许多麻烦，因而十分烦恼。

他甚至又想起了李善长的好处。加上，相府办事人员多是李善长的班底，汪广洋办事非常顺利，整整三年政绩平平。

朱元璋一气之下，把他贬为广东参政，由胡惟庸接任宰相。但是朱元璋对胡的处事恣肆、专断很不满，加上胡、李关系密切，更增加了他的猜忌。朱元璋后悔不该赶走汪广洋。

汪广洋遭贬后，对胡、李的排挤十分恼火，他细心搜集材料，与人合作弹 劾李善长，这正合朱元璋的心意。为了抑止胡、李势力，利用汪与胡李的矛盾又把汪广洋调回，再任宰相。有一天，朱元璋召汪广洋进宫，秘密询问关于胡惟庸用药毒死刘基的传闻，以及胡、李来往情况，以考验汪广洋对他的忠诚。

汪广洋回答说：“对外面传闻，也有听说，但多是谣言，没有确凿证据！”他还劝告说：“皇上英明，对这些谣言不足轻信”！

朱元璋的如意算盘落了空，他没想到汪广洋竟站在胡李一边，为他护，一怒之下，就以庇护同伙、欺骗君主的“朋欺罪”，于1379年再次把汪广洋贬到广西地区。

如此发落之后，朱元璋余恨难消，想到汪广洋再次任相两年来，没有起到耳目作用，真是忘恩，罪不容诛！想到自己连连换相，目的都没有达到，真是越想越气又恼又羞，于是他立即下令，派专使下诏赐汪广洋以死。

专使日夜追赶，汪广洋被杀 死在半路的船上。手段之四：追求恩宠，送蒸鹅，魏国公徐达疽发身死。徐达是朱元璋同村小时候放牛的伙伴。随朱元璋数十年征战，出生入死，立下赫赫战功，位封左丞相、魏国公。

此人有谋略，善用兵，谦恭有礼，很得人心。朱元璋对他貌似尊敬，但实际上很不放心，经常借机察看他的态度或暗中派人监视他的言行。

胡案发生后，徐达正握重兵，镇守北平。洪武十七年(1384年)钦天监报告星变：太阴犯上将，主大将对主不利。朱元璋想到徐达，疑惧之心顿生。

他听特工人员报告说徐达生病，于是，便以让徐达回京治病为名，将他调 离北平离开军 队。这时，徐达在北平练兵，鞍马劳顿，背上生了叫“疽”的恶疮，在京医 治，渐渐好转。

朱元璋得知后，计上心来。他担心徐达在北平练兵，自己监管不便，就派专使到北平见徐达说：“皇上很关心将军的病，念你劳苦功高，赐你回南京养病！”

徐达本想不回，以谢恩了事，但是又想到这位老伙伴从来是说一不二，又疑心太重，不要因此事惹他猜疑。于是他乘船坐车，一路风尘回到了南京。但背又加重了。

朱元章知道背疽忌吃蒸鹅，吃了蒸鹅背疽便发，难以救治。但是，朱元璋想除掉他，便命御厨蒸鹅，派专使送给徐达吃。徐达听说使者奉旨前来，感动得热泪盈眶，顾不得背疽疼痛，跪下接旨。

当他听到圣上赐他蒸鹅食用时，心ー下子都冰凉了。他オ明白，元章哪里是让他回京养病，是让他来送死！他回想几十年随朱元璋征战，危难时刻为了救他，自己曾几次舍出性命。

为了帮助朱元璋打江山，经历了刀丛剑树，出生入死，如今落个如此下场，不禁泪流满面。使者又传旨，皇上让看着徐达当面把蒸鹅吃下。徐达欲不吃，恐怕他再 生枝节，仍要杀他。

便含着眼泪，当面吃了。徐达吃下蒸鹅，加上日夜气恼，结果，不几天背疽复发而死去。至此，朱元璋把他任命的宰相全部杀 死，他下令撤除中书省，永 不再设宰相，只设六部，皇帝总揽大权。

朱元璋还立下法规：“往后的皇帝，不准再设宰相，臣下有敢奏请设立者，论以极刑。”他把独 裁专 制推向了顶 峰。