1904年2月，日俄两国为争夺在中国东北和朝鲜半岛的权益，展开了一场战争。这场战争以俄国的失败的告终，日本作为获胜方也死伤惨重。1905年9月5日，日俄双方在美国新罕布什尔州朴次茅斯海军基地，签订了《朴次茅斯和约》。根据条约，日本将从俄国手中攫取旅大租借地及其附属的一切权益。

日俄战争结束不久，日军联合舰队司令官东乡平八郎和乃木希典便开始在日本国内倡议募捐，筹集了26万日元。日军筹集经费要做啥？他们要修建“纳骨祠”和“表忠塔”，目的是假借祭祀侵略军亡灵之名愚弄日本国民，美化日军的侵略战争。

两个日军将领的计划是这样的，在旅顺白玉山北巅修建修建“纳骨祠”，用以供奉日俄战争死亡的2.3万日军尸体的骨灰；在南巅修建一座“表忠塔”。这是一座用一百多年历史的水泥塔，对中国和俄国都是耻辱的存在。鲜为人知的是，这座塔修建过程中造成了数千中国人的死伤。

1907年6月，日军正式开始修建“表忠塔”。资料显示，这座塔的结构为圆柱形，由底座、基柱、塔身、塔顶四部分组成，外观设计如蜡烛和烛台的组合，塔顶烛尖仿制 280毫米榴弹炮炮弹的形状，高8.8米，周长3.3米，整座塔总高达到66.8米。

建塔的材料都是日军从日本国内运来的，原来并不高的塔，由于建在了山顶上，在很远的地方都能看到。“表忠塔”历史两年多的修建，于1909年11月12日完工。当年11月，日本国内当局为美化侵略，奴化国民，在白玉山上举行了极其隆重的庆祝活动，这是极其无耻的行为。

1945年8月，苏军向盘踞在东北的关东军发起了攻击，在苏军的强大实力前，关东军迅速落败。8月22日，苏军进驻旅顺后，准备将“表忠塔”拆掉带到莫斯科重建。但经过技术人员的实地查看，提出拆塔难度极大，工人的人身安全很难保证。就这样，这座日军侵华铁证被保留了下来。

新中国成立后，旅顺当地政府将此塔改为“白玉塔”。1985年，白玉塔成为“日俄战争遗址和帝国主义侵华物证”被列入文物保护单位，改名为“白玉山塔”。其实，无论改成什么名字，这座塔都是日军侵华的铁证。

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