古代穷人娶不起妻子，靠“典妻”来繁衍后代，现代人难以接受

在古代，受男尊女卑思想的影响，女子的地位是非常低下的。女子在未出阁之前，是不允许随意抛头露面的，大户人家的女子要躲在绣楼里做女红，穷人家的女儿尽管出入自由，却面临着被山贼欺辱的危险。无论是贫家女，还是富家女，她们都有一个共同的悲哀，在婚姻问题上她们都无能为力。

古人常说“不孝有三，无后为大”。古人认为，一个男人混得再好，对父母再孝顺，如果没有尽到繁衍后代的责任，都可以称之为不孝。即便在开放性的现代，依然有不少父母天天催着儿女结婚、生孩子等，可见古人的思想有多么深入人心。不要认为古人都是古板守旧的，古代的青年男女也有情窦初开的年纪，他们也会为了追求心上人不顾一切。比如，卓文君与司马相如，卓文君是富商之女，丈夫早死后，卓文君又爱上了翩翩才子司马相如，卓文君的父亲极力反对两人交往，没想到卓文君竟与司马相如私奔，她宁愿与父亲断绝关系，也要与司马相如生死追随。

在历史上，能活出自己的女性很少，卓文君便是其中之一。卓文君跟司马相如私奔的故事，不仅是对爱情的一种歌颂，更是一种强烈的女权思想的斗争。说回到婚姻上，经常听到“古代男人通常都是三妻四妾”的说法，但是这种说法只针对有钱男人，古代的穷人连老婆都娶不起，更不要说三妻四妾了。

既然古代穷人娶不起妻子，那么他们靠什么繁衍后代呢？有一种方式叫做“典妻”，现代人难以接受。

“典妻”俗称租妻，是古代一种非常丑恶的制度。典妻是一种临时性的婚姻，但过程却十分复杂，要经历媒证，定约，下聘，迎娶等环节。典婚中，男方可以对女方提出各种条件，比如具备生育能力，婚后不能与原来的丈夫、孩子见面，女方则没有权利提条件。如果男方满意了，就会立下一张契约，契约上会写明“租妻”的时间与价格，时间到了，妻子又会被放还，在此期间女方不得违背契约，一旦违背，女方将永远不能回家。

古人典妻有两个作用。一是为了繁衍后代，古代穷人娶不起妻子，但是又想繁衍后代，因此便会去“典妻”，也就是租一个妻子为自己生孩子，等生完孩子之后，妻子便会被送走。二是为了节省开支，有些穷人东拼西凑好不容易娶了媳妇，但生活开支太大，养不活孩子，就会把妻子典当出去，从而赚取一些钱财贴补家用。

“典妻”制度早在汉代就有了，典妻分子在清朝时期更加猖獗，甚至发展到了强取豪夺的阶段。“典妻”是在封建社会下衍生出的一个毒瘤，深深地伤害到了广大女性的尊严，历史欠她们一声抱歉。