朱元璋，是古代帝王中一个非常复杂的人物。他开创的大明朝，无论疆域面积和武备实力、经济总量，处处胜过赵匡胤的北宋，但赵匡胤光荣入选四大明君，与秦始皇、汉武帝、唐太宗并列，千秋荣耀。朱元璋却黯然落选。原因虽然有很多方面，但朱元璋晚年的凶残暴虐、乱杀功臣，无疑让他丢了不少分。无论正史野史中，明太祖朱元璋，已经被描绘成一个凶暴嗜杀的昏暴之君。实际这种看法也有失偏颇。

朱元璋晚年之所以挥舞屠刀大开杀戒，并不能简单地视之为心胸狭隘猜忌、害怕部下夺权。朱元璋亲笔撰写的《武臣大诰》中，其实已经鲜明地说出了他这么做的原因。明朝开国之后，众多功臣宿将倚仗权势地位，骄横不法，贪婪无度，视国法如无物，严重败坏朝廷纲纪，侵害国家和百姓利益，已经到了非整顿不可的地步。朱元璋杀功臣，本质是在整顿吏治，只不过下手太重而已。其实纵观朱元璋本人的才干和能力，都有许多可圈可点之处。他的一条遗训就证实了这一点。

朱元璋虽然出身草莽，但他继位后很注重文化素养的提高与培养，甚至已经到了能写诗的地步。他在阅览古代史书时，注意到历朝历代的皇宫中，宦官都是一支令人生畏的力量。控制好了，宦官不过是皇帝的一条狗，身份卑微摇尾乞怜。一旦失控，运用不得法，这条温顺的狗转眼就会变成一头凶残的恶狼，祸国殃民无恶不作。

因此朱元璋在开国之初，就对前朝历史教训引以为戒，对宦官集群实行了严厉的管控措施，从地位、职权等方面给予诸多严格限制，防止他们干预朝政。在他的努力下，终洪武一朝，宦官势力始终被死死压制在奴仆佣人的范围内，始终没能抬头。朱元璋死前，担心他的子孙吃了宦官的亏，于是留下一条遗训：“内臣毋许预政”。朱元璋这句遗训，可谓字字英明，如果他的子孙都能忠实执行，明朝就能避免日后的数场严重的阉祸，于国于民善莫大焉。

谁知凡事都有两面性。朱元璋的这条遗训固然英明，但却害苦了他的继位人，建文帝朱允炆。朱元璋钦定的皇太子朱标因病亡故，因此皇太孙朱允炆继承皇位。建文帝自幼深受朱元璋重视和栽培，对皇祖朱元璋的话都封为金科玉律，不折不扣照准执行。谁知正因为执行这条遗训，严厉管制宫中宦官，导致他丢了江山。

建文帝继位后，燕王朱棣起兵造反，想篡夺皇位，与建文帝展开激战。战事之初，燕王朱棣兵微将寡，兵力、后勤、声势全面处于下风。《明会要》记载，“建文三年，燕王因兵屡败，不敢决意南下”。但建文帝对待宦官十分严苛，动辄处以诛杀、贬谪等各种刑罚。明朝宫中宦官们人人自危，朝不保夕。为了自保，也为了发泄对建文帝的仇恨，这些宦官开始寻求出路。而北方的燕王朱棣让他们看到了希望。

在这种背景下，建文帝身边的宦官，利用自己身处朝廷中枢，知悉军国大事的优势，开始与燕王朱棣暗通消息，为自己谋求前程，“中官密遣人赴燕，具言京师虚实，约为内应”，向朱棣泄露大量第一手朝廷内幕和军国机密，成为朱棣的得力耳目。俗话说“知己知彼，百战百胜”，建文帝的老底儿已经被朱棣摸得一清二楚，这边兵马未动，朱棣那边已经摆开阵势请君入瓮，能打胜仗才怪。宦官的通敌叛变之举，最终成为建文帝丢失江山的关键因素，导致建文帝葬身烈焰。

由此可见，建文帝不折不扣执行朱元璋的遗训，却丢了江山，其实并不是朱元璋的遗训不正确，更不是建文帝执行有问题，而是在当时的特定情况下，建文帝执行了朱元璋的遗训，出现了始料未及的副作用，副作用的后果还相当严重。建文帝对此毫无察觉，没有采取得力措施防范，最终导致丢失江山的严重后果。