说起清朝的汉人官员，大家有影响的并不多，特别是在清朝初期。国家方定，虽然汉臣得到了重用，但是满汉之间的尊卑之分让汉人处处受到排挤。但也有例外，今天要跟大家说的这位就是清朝的三朝元老，一品大员，以清正廉洁，敢于进谏闻名，死后还得到了乾隆的谥号，堪称清朝的汉臣之光，他就是服务了康熙、雍正、乾隆三朝的孙嘉淦。

孙嘉淦是山西兴县人，儿时家境贫困，经过刻苦读书，在康熙二十五年的时候考中了进士。进入翰林院任职，在翰林院一步步升迁。真正让孙嘉淦名声大作是在雍正继位后，下诏所有官员都可对皇帝和国家大事上折子。当时因为雍正皇帝喜怒无常，所有官员都是变着法子在奏折里夸赞雍正的英明领导。但孙嘉淦却不一样，直接上书提了三点：亲骨肉、停捐纳、罢西兵。特别“亲骨肉”是直接打脸雍正，雍正在即位后，对原先的对手都纷纷降职远调，一时间弄得人心惶惶。雍正看完后勃然大怒，皇帝的家事也敢管，太狂妄了。这种人翰林院也敢留吗？等雍正火气下去后，雍正的老师朱轼劝解到，孙嘉淦确实太狂妄，但是敢提这三点，也是有胆量的。雍正笑笑说，朕也佩服他的胆量，就这样孙嘉淦开始得到皇帝的重用。

雍正四年的时候，孙嘉淦已经升任国子监祭酒，为雍正出谋划策，后来雍正想提拔宋镐、方从仁两人时，孙嘉淦直接给否决，处处和雍正做对，雍正心理很是不爽。认为孙嘉淦这个人太直了，一点也不知道变通。还是需要打磨几年，幸好他不贪钱，于是把他下方到户部的银库当差，磨炼性格。当时分管户部的亲王听到流言说孙嘉淦因为被贬黜，对工作不上心，进出银库都不核对。于是亲自下银库查看。结果看到的是孙嘉淦光着膀子和士兵们在一起拿着称，一箱箱的认证核对。亲王大受感动，于是把看到的情况告诉了雍正。雍正更加器重，在户部锻炼几年后，他被外放任河东盐政。在历朝历代，盐政是实打实的肥差，因为环节重多，贪污腐败、官盐私卖现象不断。孙嘉淦到任后第一时间清查所有账册，发现了各级小金库的弊端，还有军政勾结的乱象。于是逐一上报朝廷，取消了私设多年的小金库，将涉及的官员逐一惩罚。

乾隆即位后，孙嘉淦因为以往的清廉形象继续得到了皇帝的重用。乾隆元年，河南一起盗窃案，官吏和豪绅相互勾结，株连十余人，许多人被屈打成招，乾隆排孙嘉淦前往调查，经过多方审讯终于弄清了原因，上书乾隆释放了无辜的百姓，严惩了作恶的官员和恶绅为民申冤。

乾隆三年直隶总督李卫弹劾河政使，贪污受贿，延误工期。孙嘉淦再次接受委派前去调查。后来孙嘉淦直接被任命直隶总督，解决水患问题。在任期间，孙嘉淦兴修了多处水利工程，改善了当地的民生。还亲自体察民情，了解到很多人偷偷酿酒被收监，细查后发现原先国家怕浪费粮食禁止酿酒，但百姓因为酿酒后卖的价钱更高，于是上书乾隆放开了禁酒令。在奏折中说，国家的政策本来是要为百姓着想，现在已经影响正常生活了当然要去除。此后孙嘉淦一路升迁，最后做到了一品大员的吏部尚书兼大学士，是汉臣里的典范。

乾隆十二年已过六旬的孙嘉淦，得到了乾隆的准许后告老还乡。离京时，他两手空空。担心自己一品大员寒酸回家怕落了朝廷的脸面，也为了照顾家人感受，连夜买几个木箱，然后亲手装满了砖头。第二天就拉着重重的箱子上路了。不料这一举动，却被人举报到乾隆那里说孙嘉淦沽名钓誉，平时里装清廉，其实是一个巨贪。回程的马车都沉甸甸的。乾隆半信半疑，于是派人半路检查，发现竟是满车的转头。真相大白后皇帝深受感动，亲自嘉奖让沿途官府把砖头替换成真金白银。“砖头还乡”还成了一代佳话。

但是孙嘉淦的结局并不算善终，羡慕嫉妒孙嘉淦的官员冒名写了一份伪稿，直接批评乾隆的南巡劳民伤财。在文字狱盛行的乾隆时期，孙嘉淦胆战心惊，马上向乾隆喊冤告罪，虽然乾隆最后也没有治罪于他，但孙嘉淦却因此患病，最后病重去世。死后被赐谥号“文定”，算是真正的一代名臣了。