中国近现代历史上，曾出现过这么一位一生充满传奇色彩的坚强女性：

她出身于贫寒之家，在贫民窟中长大，饱经潦倒穷愁之苦；

她为了帮父母分忧，12岁即混迹于青楼卖唱，受尽种种屈辱辛酸；

她虽然沦落红尘，却勇于追求爱情自由与婚姻幸福，曾在一位革命党人的帮助下逃离了妓院，并与其结为夫妇；

当她发现婚后的现实与理想中的婚姻生活严重脱节时，她毅然决然地带着四个女儿与丈夫分居并离婚；

面对母女五人的生计难题，她既没有坐以待毙，也没有伸手求援，而是凭借其过人的胆识与魄力自己创业，并逐渐成长为一名成功的实业家，缔造了不朽的商界传奇……

她就是中国第一代女企业家、上海锦江饭店的创始人董竹君女士。

自1900年出生时起，这个被父母叫做“阿媛”的女孩便注定了要面对充满波折的一生。在上海这座当时中国最繁荣的城市里，一个由黄包车夫和保姆撑起来的家庭，能带给儿女的除了贫穷和苦难还有什么呢？

阿媛13岁那年，在父亲身染重病之后，家境更加艰难了。早慧的阿媛从父母紧锁的眉头中读懂了他们的哀伤，接受了去青楼学戏卖唱的安排。

在众多卖唱的女孩子中，阿媛年龄虽小，却相貌出众，聪慧过人，再加上她上过几年私塾，学戏比别人更快，言谈举止之间也更有涵养，因此深得客人好评。

当然，阿媛并未因为客人对她的褒赏与热捧而迷失自己，她年纪小却心明眼亮，懂得要抓住能够改变自己命运的机会。

她渐渐发现有一位名叫夏之时的客人比起其他人来很不一样：不仅特别照顾自己，而且言谈之间正能量满满，带给自己一种拥抱新生活的信心和力量。

她的感觉没错，夏之时是个革命党人，而且一心的确爱上了她。接下来发生的事，对于一位乞食于青楼的女子来说，无疑是完美的：夏之时为她制定了装病再赎身的计划并成功实现，带着14岁的她在上海结了婚，然后东渡日本，在东京郊区过上了读书学习、共浴爱河的日子，沉醉于爱情与知识的洗礼中。也正是在此期间，阿媛有了自己的新名字：名篁，字竹君。

1915年，夏之时按照同盟会的安排回到国内，参加护国军讨伐袁世凯，因功一路升迁，做到四川督军的位子。两年后，已从东京女师高等师范学校毕业的董竹君也回到四川，身份则从留日女学生变成阔太太。

这时候，两个崭新的课题摆在尚带着一身洋味的董竹君面前：如何融入夏之时四川合江老家的旧式家庭，如何适应夏之时逐渐消退的进取精神和日益浓重的腐化官僚思想。

董竹君决不甘心做一个浑浑噩噩的督军夫人，在经历了五四运动的新文化、新思想冲击之后，她热切地渴望获得人格上、思想上和经济上的独立。她逐渐找到自己愿意为之求索一生的真正志趣：兴办实力，不仅为自己获取经济上的独立，也可以帮助解决贫困、失业等一些社会问题。于是她先后开办了织袜厂和黄包车公司，并且很快在业界打响了名头，而董竹君锐意进取、敢为人先的创新之举也引得媒体的纷纷报道。

然而，这样的想法和做法在夏之时的家族中绝对不被接受的，也不被尚未涤除封建思想余毒的世俗社会所认同。

在这样的处境下，董竹君变得越来越痛苦，最后她决定遵从自己内心的决定，在于1929年与夏之时达成了分居协议（后于1934年正式离婚）。她毅然放弃了本可养尊处优的官太太生活，独自带着四个女儿回到自己的出生与成长之地——上海，把最小的儿子留给夏之时抚养。

对于一个已婚已育的妇女，这样的做法在当时可谓是不折不扣的离经叛道！媒体纷纷对此事竞相予以报道，并将董竹君称作是“出走的娜拉”。

然而，无论是舆论的压力还是一时的落魄，都没有击倒董竹君这个坚强不屈、勇于追寻梦想的女子。她一方面要考虑母女五人的生计问题，另一方面还在兼顾四个女儿的教育问题，可谓困难重重，她却咬紧牙关勇敢地面对这一切，接受这一切，挑战这一切。

但董竹君也深深懂得，光靠变卖自己带到上海来的那点首饰维持不了多久，要从根本上解决问题，就要做回自己最有兴趣也擅长的事——兴办实业。

1930年春，董竹君在友人的帮助下，创办了一间纱管厂，为此典卖了最后一点值钱的物品，还背上一笔债务。为了全身心办好厂子，她把四个女儿都送寄宿学校。

没有人能想象在当时的社会环境下，董竹君为了这个小小工厂投入了多少心血和汗水，也没人能想象她吃过多少苦头、受过多少磨难。但对于这位名中有“竹”字、品格则如翠竹般宁折不弯的坚强女性来说，一切的磨难都是修行，一切的的困苦都是最终助她走向成功的铺路石。

在她的苦心经营下，工厂日渐走上正轨，一些商界人士被她的精神所打动，纷纷提供帮助。

就在一切看上去都很美好的时候，九一二事变引发的战火却让董竹君好不容易创办起来的纱管厂化为灰烬。再加上董竹君多次参加爱国进步活动，竟然被日伪分子抓了坐了一段时间的监牢。

在人生中最艰难的岁月中，董竹君凭借她惊人的意志力苦苦支撑着。1935年3月，她拿着一位朋友借给她的两千元钱，在上海法租界开办了一间小餐馆。

或许是因为独特的定位、优雅的环境使餐馆别具一格，或许是董竹君着力打造的特色菜式、高水准服务令顾客满意，或许是餐馆意外获得黄金荣、杜月笙等上海滩大佬的垂青而身价倍增，或许是因为董竹君本身拥有的独特人格魅力成为最大加分项，总之，这间小餐馆越做越好，越做越大，一步步发展成为上海响当当的金字招牌，成为今日扬名中国餐饮界的锦江饭店的前身。

此后，董竹君先后经历了抗战爆发、解放战争打响、新中国成立等一系列历史风云变幻，她也曾远走菲律宾避难，也创办过其他一些实业公司，还曾为中国革命和解放事业作出不容忽视的贡献，但“锦江”始终是她事业和人生的根基。

1951年，董竹君却做出一个惊人之举——她把自己苦心经营了十六年之久，当时价值十五万美金的“锦江”产业献给了成立不久的新中国。

在此后的四十多年中，董竹君逐渐淡出了公众的视线，安然享受自己的晚年生活，完美诠释了进退裕如、宠辱不惊的悠然境界。1997年12月，这位传奇女性在北京因病逝世，享年97岁。