公元219年，关羽命令糜芳镇守江陵，傅士仁坐镇公安后，他集齐荆州大军攻打樊城。当时樊城守将曹仁身边仅数千残兵，他只能一面勉强抵御关羽大军，一面向曹操求援。曹操听闻战况后，当即派遣于禁等七路大军前来援救，但救援兵却被关羽引汉水淹七军。只可惜东吴的孙权不愿意看刘备做大，他违背了孙刘联盟，投靠曹操，并安排吕蒙白衣渡江，逼迫糜芳与傅士仁投降，切断了关羽的后路。而关羽在前方被徐晃战败后，只能败走麦城，最终关羽被潘璋的部将马忠生擒，并在东吴去世。

在关羽兵败身死后，蜀汉在荆州的三郡就被孙权牢牢的掌握在了手中，蜀汉就此丧失了兵家必争之地，而且蜀汉俘获的于禁等七路大军共计三万余人也就此成为了东吴的士兵，蜀汉在荆州的水师就此荡然无存。更让刘备难以接受的是，由于荆州尽失，上庸等三郡失去了援助的可能，再加上孟达因不满关羽而投身曹魏，因此上庸三郡也转送给了曹魏，蜀汉从汉中进入襄阳的可能性也就此被抹杀。

可以说，这个时候的蜀汉元气大伤，必须尽快做些什么来挽回这巨大的损失。有人认为蜀汉应该暂时与东吴讲和，并积攒力量攻打曹魏，乘机占据关中，这样才有继续争霸天下的可能。而也有人认为刘备可以暂时抛弃与曹魏之间的恩怨，与曹魏结盟，共同讨伐东吴，或者挑拨东吴与曹魏之间的关系，并在两国交手时乘虚而入，挽回樊城之战的损失。

可惜这些都是无法实现。毕竟蜀汉在元气大伤，曹魏与东吴尚处蜜月期的情况下，贸然北伐是极不明智的选择。而且在曹操去世时，刘备也派出使者，希望与曹丕议和，却被曹丕断然拒绝了。若刘备真敢向曹丕俯首称臣，那蜀汉就已经在法理上失去了优势，蜀汉名存实亡，因此蜀汉最正确的做法，就是东征孙吴。是的，当时刘备的操作就是最佳的操作，去荆州前线与东吴作战，争取换回部分利益，随后再联合东吴一同抵抗曹魏。只可惜刘备最终不敌陆逊，将蜀汉的国力一波亏空，这才导致了后来蜀汉数年来的风雨飘摇。

笔者认为，刘备在战略上并没有出现什么错误，只可惜在领兵上出现了问题，这才导致了后来的损失加剧。只能说，是刘备时运不济吧。