宋太祖开宝九年（976年）3月，宋太祖赵匡胤来到河南洛阳出巡，洛阳不仅是赵匡胤的出生地，也是他生活多年的地方。赵匡胤回到洛阳后，心情非常愉快，甚至还从旧居的某一个角落找出了儿时的玩具石马，欣喜之情溢于言表。当时宋朝国力鼎盛，政治清明，随行的文武百官看到皇帝如此高兴，也都非常轻松，尽力哄赵匡胤开心。这次西巡洛阳看上去像是君臣共欢的怀旧之旅。没有想到，这种轻松的氛围被一个炸弹般的消息打破了，赵匡胤突然宣布他要迁都洛阳。

赵匡胤的提议遭到了大臣们的强烈反对。赵匡胤索性在洛阳住下来，拒绝回到开封都城，甚至提出一迁洛阳，冉迁长安。赵匡胤在洛阳住了两个月，最后在赵光义的劝说下，赵匡胤才心有不甘地打消了迁都的念头，悻悻然回到开封。

这在历史上被称为“迁都之议”。赵匡胤并不是出于自己对洛阳的偏好而作出的冲动决定，迁都洛阳的想法实则为深谋远虑富有远见的明智之举。后世研究者认为，赵匡胤的想法没有付诸实施，其实为宋朝留下了亡国之患，如果当时赵匡胤真的迁都洛阳，或许宋朝的历史将会得到改写。

自古以来，历朝历代的统治者选择都城主要基于三个方面的考虑：军事方面，建都之地要善于内外防守；经济方面，建都之地及附近地区要经济发达，物资运输方便；地理方面，建都之地要处于整个国家的中心地区，或者有便利的交通线路通向全国各地。

建隆元年（960年），赵匡胤策划陈桥兵变，夺取后周政权，建立大宋王朝，定都河南开封。赵匡胤是从后周统治者手中夺来的天下，他最初定都开封不是一种主动选择，而是一种顺势而为的承袭。

历史上，开封号称“七朝古都”。就地理环境而言，历朝历代大多选取地势艰险、易守难攻之地建都，很少选择地势平坦的开放之地建都。而开封地处中原和华北大平原的西部边缘，一马平川，是一个无险可守的地方。它之所以被多个朝代选作都城，关键在于开封地处黄河中游的南岸，黄河在这里做放射状，很适合开凿运河，有四通八达之便。除此之外，由于多个朝代在此定都，开封城市规模大，商业繁荣，经济发达，有利于“居中御远”。

宋朝建立之初，赵匡胤为了统一天下、开疆扩土而南征北战，战略上以攻为主，与敌方的战争主要是发生在别人的地盘上，而开封便利的交通有利于赵匡胤经济、军事往来运输的需要。

赵匡胤西巡洛阳的时候，宋朝已经建国十余年，天下初定。雄才大略的赵匡胤发现了定都开封的巨大弊端，那就是开封无险可守、易攻难守，而北方的辽、契丹等政权，正虎视眈眈地看着大宋王朝，随时可以挥师南下，威胁大宋王朝。以开封这样一个平坦开阔之地，想要阻挡敌人的铁骑，只能是加强防卫，以兵御险，久而久之，庞大的军费支出必然是个巨大的消耗。赵匡胤就是提前想到了这一点，才提出了迁都洛阳的方案。

基于国家安全的考虑，赵匡胤选择迁都洛阳是个明智之举。从地形来看，洛阳不仅位居“天下之中”，而且“山河拱戴，形势甲于天下”。洛阳因为有如此的地理优势，常被很多统治者定为都城。洛阳号称“九朝古都”，历史上的秦朝、东汉、曹魏、西晋等王朝都曾建都于此。赵匡胤如果把都城迁到洛阳，既有利于防守，还可以省去大量军费开支，减少百姓徭役支出，减轻国家的负担。

可惜赵匡胤的远见卓识没有得到群臣的支持，当他提出迁都洛阳的决定之后，群臣以各种理由反对。有的大臣指出，洛阳城市破败不堪，经济凋敝，交通不便，根本不适合作为都城；有的大臣指出，开封交通方便，漕运四通八达，全闰各地的粮食和物资很容易就能运到此处，如果迁都别处，就会动摇国家根本。最终让赵匡胤放弃迁都决定的，是赵光义提出的“安天下者在德不在险”这一理由。

据历史记载，放弃了迁都计划之后，宋太祖赵匡胤忧心忡忡地说：“不出百年，天下民力殚矣!”赵匡胤的这句话在此后变成了现实。

开封是北宋的政治经济文化中心，城内粮食和物资的主要来源地是长江下游，漕运对于开封城的安危非常重要。因此，在整个北宋时期，运河的开挖和维护是头等大事，动用了无数民力，老百姓徭役负担很重。此外，为了保卫开封，宋朝还在开封建立了空前庞大的军队，消耗了大量财力。

果然，过了不到百年，北宋民力几乎耗尽，庞大的军费开支使政府和百姓都入不敷出。北宋靖康元年（1126年），金国挥戈南下，包围开封。第二年，金兵占领开封，北宋灭亡。