抗日战争时期，蒋介石对陈毅一直充满着仇意，并将陈毅视为“心腹大患”。1946年国内战争爆发，蒋介石公报私仇，把陈毅列为了重点打击对象。但是，内战打了一年后，他在全国被歼灭71万人马，特别是在山东境内，损失巨大；因此，他无奈之下，将全面进攻改为重点进攻。

蒋介石将两个地方作为进攻的重点，分别是：党中央所在的陕北和陈毅领导的山东解放区。为什么要进攻这两个地方呢？那是因为，陕北地区是中国共产党的中央所在地，拿下此处，就能拿下毛泽东等人，就能成功夺取政权；而山东地区，纯粹就是为了公报私仇，为了消灭陈毅和他的他的野战军。

蒋介石对山东市区可谓是最重视的，宁可放过陕北中央，也要将山东拿下。攻打山东时，他动用了国民党五大主力部队的三支精锐部队，即整编11师、第5军、整编74师，并且还整编了二十万人，组成了三个兵团；加上山东就原有的力量，能够达到45万人之多，而且还特别派遣陆军总司令顾祝同坐镇指挥。

为什么蒋介石要如此重视山东地区呢？蒋介石曾在南京说：“现在关内的共军约可分为五部……此五部中，就我的观察，以陈毅部最为顽强，训练最精，诡计最多，肃清最为困难。”这就是他主要针对山东，进攻陈毅的的主要原因。

这个时候，重点作战已经拉开帷幕，国民党部队“凯歌高奏”，先是收复了苏北，又拿下了临沂、蒋介石断言：离着消灭陈毅已经不远了，蒋介石也是松了一口气。不过，蒋介石还没有开心多久，2月23日上午，在莱芜战场上，陈毅突发起义，尽在五个小时内就挫败了国民党17个兵团，消灭了国民民5.6万人，并成功生擒对方指挥官。

后来，陈毅又在孟良崮歼灭蒋介石“五大王牌军”之一整编74师，接着，解放济南，然后，在淮海“大闹天宫”，四个月后解放南京、上海，直接把蒋介石赶去了台湾。蒋介石了多到台湾后，对陈毅恨之入骨，恨不得将其抽筋扒皮。所以他多次派特务前去暗杀陈毅，不过最终都以失败告终。新中国成立后，1955年，国家颁发解放军授十大元帅。蒋介石在看到报纸后，对着这份名单审视了一遍，最后指着陈毅的名字对宋美龄说：“这个人，太厉害了。”