红楼梦里的薛宝钗始终用一种入世的态度，对待身边的人和事。在父亲早丧，哥哥又不争气的情况下，她从小帮助母亲操持家务，形成了比较“世俗”的人生态度。在贾府里的一些清高的人看来，她的做法未免有些小众，有些庸俗，甚至上不了大台面。所以在处理一些事情过程中，她的做法往往给人一种“下套”的错觉。

红楼梦第三十七回，海棠诗社结束后，豪爽的史湘云主动提出自己当一回东道。

说者无心，听者有意。当天晚上，薛宝钗把她请到自己的房间，商量如何设东拟题。薛宝钗听了半天之后，都觉得不妥。直截了当地说出做东的两个难处：一个是要维护大家利益。请客虽是顽意儿，但也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，这样才不会受到大家的埋怨。另一个是史湘云没有钱，她自己在家作不了主，每个月又只有几串钱，连做盘缠都不够。如果回史家去要，婶子一定会抱怨她。

薛宝钗所说的问题实事求是，一下子击中了史湘云的要害。两难之际，薛宝钗说出了主意：她们家当铺里有一个伙计，家里田地上出的肥螃蟹，她出面让哥哥要几篓螃蟹，再从铺子里取上几坛酒，备上四五桌果碟，替她把东道作了。史湘云听了大喜，连忙道谢。这种雪中送炭之举让史湘云内心折服，反复向薛宝钗道谢。

但在她忽略了一点，在这次以她名义的宴请中，薛宝钗实际掺杂了另外一种心思，暗中作了另外一件事，用几篓八条腿的螃蟹给史湘云“下了套”。这个套路其实说穿了也很简单：她说自己可以提供螃蟹时，提出要先请贾母吃螃蟹，尔后再请众姐妹作诗。大大咧咧的史湘云只顾自己东道的事，却在不知不觉就“上了套”。

薛宝钗为何要这么做？因为她要借史湘云请贾母给自己“长脸”。我们现代人都知道，请人吃客非常有讲究，什么样的身份请什么人，什么样的人出场代表请客的“场子”有多大。贾敬生日当天，贾珍和尤氏请贾母带荣国府的人前往，但是贾母却没到。赖大的儿子当了官，专门请贾母出面，其实就是为她“打场子”。薛宝钗如果以自己的名义请贾母，自然会碰一鼻子的灰，但是史湘云出面就不一样了。

史湘云和贾母都出自史家，史湘云从小又在贾母身边长大，身份地位并不比林黛玉要差多少。由她出面请贾母，实际却赴她操办的宴会，目的就是让贾母领自己的人情。

果然，次日史湘云请贾母等入园赏桂花。贾母欣然同意，中午果真带了王夫人凤姐兼请薛姨妈等进园来。进入大观园后，贾母询问什么地方最合适赏花，王熙凤引导众人到了藕香榭。直到进入到之后，薛宝钗利用史湘云做个局才算圆满了。

如果说薛宝钗借用史湘云之力把贾母请出来，那么她借用王熙凤将贾母引到藕香榭则是关键的一环。不过聪明反被聪明误，她想借史湘云的“台”唱自己的“戏”，扬自己的“名”，这种埋在暗地里的想法被事先安排好的茶露了马脚，从而被贾母一眼看破。

所以贾母当众说：“这茶想的到，且是地方，东西都干净。”史湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母又说了一句：“我说这个孩子细致，凡事想的妥当。”

贾母最后这一句话彻底让史湘云从薛宝钗的“套”里解脱出来，薛宝钗用人情套在史湘云头上的“紧箍咒”，在贾母开口后也效力全失。贾母替史湘云把人情领了，也当众表扬了，如此一来，薛宝钗所有的努力都在这一句表扬的话里消失殆尽，史湘云也不再欠薛宝钗的人情。我们常说，如果一个人真心领情，往往“看破不说破”，那才是真正记在心里的做法，这种说出来的人情，口一开人情也就结束了。

事实也正是如此，贾母出手后，薛宝钗心知肚明，所以在咏螃蟹时，她无助的说出了两句诗：“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”。道路无经纬，自然是人生步入迷途，皮里春秋空，更多的是说出内心的无奈。

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