苏东坡芍药花神的由来

五月,是芍药盛开的季节,而历史上关于芍药的故事,流传出来的却是很少,不似莲花、牡丹、桃花那么多。

众所周知,中国人素以牡丹芍药为花中二绝,前者称王,后者称相。花王的故事数不胜数,今天且说一则花相的故事。

在扬州,有一座三贤祠,供奉的是欧阳修、苏东坡、王士禛这三位先生。这三位先生先后在扬州任职,都兴利除弊,关心民情,故而深受当地百姓爱戴。其中苏轼任职最短,只有半年,却做了一件大大有利于扬州百姓的事,而此事就与芍药有关。

北宋奸相蔡京此前担任扬州守,蔡京书法极好,骨子里是个文人,所以对于欣赏名花之类雅事也情有独钟。他于是仿效洛阳牡丹花会,年年春天在扬州城里举行芍药万花会。蔡京要搜集千万枝芍药供他一人独享,上有所好,下必甚之,他手下人为了讨好蔡京,把城里百姓家的苗圃都洗劫一空,更有甚者,借着抢花的名义顺手打劫百姓钱财,惹得民怨沸腾。苏东坡上任之初,正是芍药盛开之时,百姓说此事实在扰民,便下令废除了芍药万花会,百姓欢呼踊跃。后来传言说是芍药因惨遭折毁,便托梦给了苏学士求救,苏东坡死后,升天做了花神,便成了中国十二花神之一的芍药花神。

清朝文学家李斗的名作《扬州画舫录》里记载了这么一则故事。

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