五月，是芍药盛开的季节，而历史上关于芍药的故事，流传出来的却是很少，不似莲花、牡丹、桃花那么多。
众所周知，中国人素以牡丹芍药为花中二绝，前者称王，后者称相。花王的故事数不胜数，今天且说一则花相的故事。
在扬州，有一座三贤祠，供奉的是欧阳修、苏东坡、王士禛这三位先生。这三位先生先后在扬州任职，都兴利除弊，关心民情，故而深受当地百姓爱戴。其中苏轼任职最短，只有半年，却做了一件大大有利于扬州百姓的事，而此事就与芍药有关。
北宋奸相蔡京此前担任扬州守，蔡京书法极好，骨子里是个文人，所以对于欣赏名花之类雅事也情有独钟。他于是仿效洛阳牡丹花会，年年春天在扬州城里举行芍药万花会。蔡京要搜集千万枝芍药供他一人独享，上有所好，下必甚之，他手下人为了讨好蔡京，把城里百姓家的苗圃都洗劫一空，更有甚者，借着抢花的名义顺手打劫百姓钱财，惹得民怨沸腾。苏东坡上任之初，正是芍药盛开之时，百姓说此事实在扰民，便下令废除了芍药万花会，百姓欢呼踊跃。后来传言说是芍药因惨遭折毁，便托梦给了苏学士求救，苏东坡死后，升天做了花神，便成了中国十二花神之一的芍药花神。
清朝文学家李斗的名作《扬州画舫录》里记载了这么一则故事。
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