在宋光宗年间，有一位妃子，深受皇帝的喜爱。皇帝将她视为宝贝，然而有一天，妃子突然生病，每日都不想进食，看到吃食反而更加恶心，越发的憔悴。皇帝十分心痛，命宫中太医来瞧，结果太医也不知所以。

皇帝十分忧心，不忍最心爱的妃子受罪，后来以大臣向皇上献计，皇帝可以为妃子寻求天下名医。或许在宫墙之外有医生可以为贵妃看好病，于是皇帝就贴出了皇榜，若有大夫能为贵妃看好病，那么就会重重上这位大夫。有一天，一位江湖大夫将皇榜揭下，然后随人们进了皇宫。她为妃子诊脉之后对皇帝说，其实妃子没有什么大碍，只需要按照他的方子便可。而他的方子就是将山楂和冰糖在一起熬制，熬制一段儿时间之后，让妃子喝下。喝几日妃子的病就可以痊愈。

皇帝听了之后觉得此人是骗子，他不相信，只是吃几个山楂就可以痊愈，但是妃子想要一试，于是他就答应了。很多人都抱着看笑话的态度，因为所有人都不知道吃这个能将贵妃的病治好，何况是那么多太医都束手无策。然而没想到的是，吃了一次之后妃子突然胃口变好，竟然想吃饭了。不仅如此，她也不再那么憔悴了，又吃了一段儿时间之后，她的病完全好了，而且胃口大开。皇帝十分开心，重重的赏了那名大夫。而这种方法也在皇宫流行开了。皇帝尝了尝也觉得不错，妃子们也非常爱吃，于是皇帝经常命人熬制一些，这个做法也流传开来，后来还传到了民间老百姓们为了方便，还将它们串联在一起。

那为何太医都束手无策的病，江湖大夫却能将它看好呢？就是因为在皇宫之中，那些妃子吃的穿的都比较好，她们每日吃的是寻常百姓都吃不到的东西，难免会消化不良。就是因为如此，他们的胃口就不太好了。山楂有助于消化，吃了自然而然就将病给治好了。自此之后，这种做法也在民间流传开来，而人们也给它们起了一个名字，就叫糖葫芦。