清朝在灭亡之前，曾经有过短暂的挣扎，虽然说觉醒的有些晚，但是有这个心也好过什么都不懂就让人打败，于是那场自强求富的洋务运动，就成为了大清朝渴望再次崛起的救命稻草。想要自强最关键的当然就得军事方面强大起来，现在发明武器是来不及了，只能从国外引进。

于是在1866年的时候，朝廷组成了一支考察队，前往西方国家去进口武器，他们在法国和英国两个国家都吃了闭门羹，只有德国愿意欢迎。这当中要说克虏伯公司最为积极，他们的创始人亲自接见了考察团，给了他们一种可以合作的好感。于是他们便将这一情况报告给了李鸿章，说克虏伯非常热情，和其他国家不一样，他们不仅没有看不起自己，而且还非常有礼貌的款待了自己。

李鸿章听了这话，当然心中对克虏伯有了好感，加上没过多久，这个公司生产出来的克虏伯大炮在普法战争当中出了名，让李鸿章决定就从这家公司买。1971年，来自中国的一张巨额订单到达克虏伯公司，上面共预定了328门各种尺寸的克虏伯大炮。没多久，第一批大炮运送到了中国，李鸿章将其安放在了淮军中，一下就扩充出了小二十个炮营，这也是我国近代开始的第一支炮兵部队。

李鸿章熟悉了克虏伯大炮的厉害之后，便十分兴奋地向朝廷汇报，他比较了克虏伯大炮和查格林炮的区别，后者只能用作防御，而我们进口的这种大炮射程之远，而且还轻巧易带，最关键的是，现在西方国家都流行这种炮，价钱也非常划算。鉴于这次合作的满意程度，接下来北洋水师所需的舰船，李鸿章也一并将订单交到了德国手里，定远舰不仅是北洋水师的第一艘同时也是德国那个造船厂的第一艘出口舰，当然从德国进口船舰还有一个原因，那就是他要在舰身上也配备克虏伯大炮。

1888年，北洋水师成立的时候，克虏伯公司还专门找了人来祝贺，在仪式上面，李鸿章也说自己能够结识克虏伯先生是最大的荣幸，之前他就曾送给自己火车头模型，如今我们的军队也是他们帮忙组建起来的。后来李鸿章外访八国去到德国的时候，当然也要专程去这家公司看看。

有数据显示，李鸿章在不到20年的时间里，共向这家公司购买了2000多门克虏伯大炮。同时也是这些炮让日本人吃了不少苦。