清朝晚期有所谓的四大名臣，分别是：曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞，在曾国藩去世之后，最有权势，地位最高的要数李鸿章，李鸿章创建淮军和北洋水师，是曾国藩之后的绝对实力派，朝廷不敢小视。

其实，早在曾国藩健在的时候，曾国藩已经视李鸿章为自己的学生和继承人，对李鸿章寄予厚望，事实证明曾国藩没有看错人。朝廷更是对李鸿章宠遇有加，任命李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，文华殿大学士，成了晚清权倾朝野的第一重臣！

因为自己的地位在百官中无人可比，加上慈禧太后的宠信，所以李鸿章对属下是颐指气使，对同僚也是趾高气扬，就连左宗棠也要对李鸿章礼让三分，不敢直接硬怼。不过李鸿章却因为自己得意忘形，吃了一个人的暗亏，此人就是清廷大总管李莲英。

要说李鸿章和李莲英本来是没有直接利害关系的，李鸿章按理说是不会得罪李莲英的，不过呢，由于李鸿章太过高傲，一次在言谈之间，无意中冲撞了李莲英，让小气的李莲英记恨在心，准备找个机会报复一下李鸿章，让李鸿章知道自己的厉害。

一次李鸿章在宫中遇到李莲英，李莲英私下对李鸿章说：“李中堂，老佛爷觉得颐和园年久失修，想要重新修缮，但是这要花一大笔银子，老佛爷又不想浪费国库的银子，您身为国家重臣，何不带头捐钱，为群臣做一个表率，好让老佛爷修颐和园呢?”

李鸿章素来知道李莲英是慈禧跟前的红人，就信以为真，于是就爽快的答应了。李莲英接着说：“我先引导您到颐和园，看看哪里残破的厉害，好让您知道修园子大概要花多少钱，您捐款的时候心里好有个底。”李鸿章听了连连道谢：“有劳公公费心！”

于是李莲英将李鸿章带入了颐和园，让李鸿章先坐一会儿，然后李莲英悄悄溜走，在慈禧和光绪面前上奏说：“启奏太后，皇上，李鸿章不经宣召，擅自闯入颐和园禁地，请太后皇上惩治，以儆效尤。”

光绪听了大怒，立马下旨斥责李鸿章，然后命吏部议定李鸿章的罪责，以示惩戒，李鸿章这才知道自己被李莲英给骗了，不过悔之晚矣，自此之后，李鸿章在李莲英面前是谨言慎行，唯恐再次不小心得罪李莲英，被李莲英穿小鞋。

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