太平天国之前,清朝的主要军队是八旗和绿营,延续了200多年。当然,指挥官是满洲人。
太平天国之后,清朝主要军队有了变化,变成了湘军和淮军。其中,因为清廷的猜忌,曾国藩就温顺的裁掉了湘军。随后,淮军成为了国防主力。
关于淮军,有五点值得一提:(1)兵员及将领主要来自安徽江淮一带,(2)国家军队近代化的前身,(3)清朝主要国防力量,(4)是一支纯汉人的武装力量,(5)纵横国内,神挡杀神,但外战一场都没打赢。
在清法战争中,淮军在广西战败;在甲午战争中,淮军在海陆皆败。淮军为何没能打赢一场对外战争呢?其实,淮军有一个根本的致命弱点,说起来只有五个字,但却注定了淮军的落后和惨败!
李鸿章邀请洋人练兵
李鸿章是个能人,有眼光,看到了当时军队的不足,所以在镇压太平天国期间,就开始邀请洋人练兵。
1863年,李鸿章开始邀请西洋军官充任“教习”,训练洋操,洋枪、洋炮等。
值得一提的是,因为使用新式兵器需人较多,所以李鸿章将每营人数连长夫在内,增加到七八百人不等。
1877年,李鸿章又参照了德国的营制,建立克虏伯炮队,即发挥火炮集中使用的作用。
有一点很重要,即淮军虽承袭湘军制度,但训练用洋操,兵器是洋器,练兵用洋教习,并参用了部分西方的制度。在一定程度上,成为国家军队近代化的开端。
淮军有一个致命弱点
然而,或许是时代局限性,或许是有不得已的痛处,但不管如何,李鸿章的淮军有一个致命弱点:练兵不练官!
在历史上,李鸿章练兵时,各个勇营的主要官员,并不被西洋人操练,也不学习西方战法。作战时,仍由淮军主官按照传统战法调度,军队平日所学基本上都没有用处。
如今,大家都知道,在现代练兵中,军官非常重要,一旦有足够的军官,即便兵打没了,也很快就能重新组建一支强军。所以,现代练兵都是要优先培养军官,比如黄埔军校,保定军校等。只可惜,李鸿章没有看到这一点。
后来,袁世凯在天津小站练兵时,就吸取了这个教训。所以,袁世凯手下出了很多军事人才。
后记
李鸿章淮军的这个致命弱点,遇到国内更差的军队时,还能战而胜之,但面对更近代化的军队时,就只有失败一条路。
1884年,清法战争的时候,淮军在广西战败,张树声、潘鼎新被革去督、抚职。
1894年,中日甲午战争中,丁汝昌指挥的北洋海军,和叶志超、卫汝贵统率的陆军均遭到惨败。
可以说,淮军的这两场对外战争,几乎没有亮点,兵是好兵,但将非好将,根本原因即“练兵不练官,练了也白练”。李鸿章一世英名,就毁在这两场战争中。可以说,成也淮军,败也淮军!
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