在发生动乱的时候,最容易产生功臣,继而出现大大小小的官职。晚清的时候就是这样。当时有太平天国,有捻军,在南方打成一锅粥。后来这些起义都被平定了。在这个过程中,湘军和淮军立了大功,里面也出现不少功臣。立了功得有赏赐啊。于是出现了八千个记名提督、两万个总兵,副将以下那就是不计其数。不过这些都是虚的、记名的,根本就没有那么多位置。要想当上真的提督和总兵,还得总督和巡抚推荐才行。
有一个安徽桐城人叫做陈春万,是一个农夫。他有一膀子力气,胆子也大,于是决定参军,好在乱世中搏出一个锦绣前程。在同治初年的时候,陈春万参加湘军,又跟着大军打到关陇一带。在这个过程中立下不少军功,成为记名提督,还得了黄马褂和“巴图鲁”的封号。
左宗棠知道陈春万作战勇猛,但是在智计上有所欠缺,而且斗大的字不识一箩筐,所以也没关照他。陈春万打了十多年的仗,也就混到营官,而且手底下还只有一个营,前途是一片昏暗。更要命的是,后来陈春万的营被裁掉了,他丢了吃饭的饭碗,穷得连家都回不去。
陈春万去找左宗棠求个营生,还没开口,左宗棠先和他道喜祝贺。陈春万一头雾水:“部下想请您赏一口饭吃,哪来的喜啊?”左宗棠则说:“你不知道吗?你如今的官印比我的可大多了。”陈春万更是摸不着头脑。左宗棠让他跪下来接旨。原来他已经成为肃州镇的挂印总兵。这个挂印总兵比普通的总兵还好,有相当高的自主权。
左宗棠表面上嘻嘻哈哈,心里面对陈春万不满。因为他已经保举了两个人去肃州镇,结果一个没用上,反而是陈春万最后补了肃州镇的空缺。左宗棠怀疑陈春万背着自己去求李鸿章,才得了这个位置。其实他想多了,陈春万这个总兵来源于一个巧合。
当天军机处把清单给皇帝看,皇帝拿起笔要钦点,结果他蘸的朱砂太多了,还没看到左宗棠推荐的人,一滴朱砂滴在陈春万的名字上。皇帝一看,那就这样吧。陈春万就这样当了挂印总兵。不过两年以后他就告病而归了。
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