关羽是蜀汉的名将，坐镇极为重要的荆州。魏国人甚至有“蜀小国耳，名将唯羽”这样的评价。当然这句话失之偏颇，是在关羽战死以后说的，可能会有“在战略上藐视对手”的因素。不过这也能看出关羽对魏国的影响力。无论在《三国志》还是《三国演义》，关羽都获得极高的评价。

关羽最高光的表现应该是“襄樊之战”中的“水淹七军”。关羽率领荆州的军队北上，围困樊城。曹操方面派出于禁去救援樊城的曹仁。结果天上下了大雨，导致洪水泛滥，于禁的军队全都完蛋了。关羽俘虏于禁、斩杀庞德，同时在陆浑等地还有很多人呼应关羽。《三国志》对这场战役的评价是“威震华夏”，曹操更是吓得想要迁都躲避关羽。

不过也正是“襄樊之战”导致荆州被孙权偷袭夺取。关羽被徐晃击败，却没有直接从上庸回去，而是打算把荆州夺回来。但是关羽手下的士兵大都是荆州人，家眷被孙权掌握在手里；而吕蒙又非常善待荆州的百姓。所以这些士兵一点斗志都没有，不肯为关羽卖命。结果大家也都知道了，关羽和儿子关平兵败，被孙权所杀。

《蜀记》中记载，孙权想要留下关羽，收为己用。旁边的人劝他：“曹操放走关羽，结果被打得要迁都。现在怎么敢不杀掉他呢？”孙权这才决定斩杀关羽；《吴书》中记载，孙权派潘璋去抄关羽的后路，捉住关羽就斩杀了。关羽死于临沮，离江陵还有二三百里。所以裴松之认为江东没有功夫讨论关羽的死活，《蜀记》的记载应该是错误的。

《蜀记》中还记载一件事情。关羽围困樊城的时候，做了一个梦。他梦见有猪啮咬他的脚。这个梦具体指什么小编无从得知，但在关羽看来无疑是一个凶梦。关羽对关平说道：“我今年恐怕要危险了，但是现在不能回去。”后来果然应验。

无论这件事是真是假，关羽选择北伐的时机都不是很好。“隆中对”中确实有刘备从益州进军，命一上将从荆州进军的设想，但是刘备刚刚打完“汉中之战”，虽然取胜，但是也有不小的损失；孟达和刘封也是刚刚攻取“东三郡”，没办法支援关羽。也就是说，关羽只能凭借自己的力量北伐。而且“隆中对”中交好孙权的条件他也没有做到，最后导致荆州被夺、自己也兵败身死的下场。