宋太祖赵匡胤陈桥黄袍加身，当上了大宋首任皇帝，得到天下后，大宴群臣，一杯小酒就从那些百万大军统帅手中收回了全部兵权，可谓是威武一世，流芳百年。

然而，他一统天下后却不明不白死于亲兄弟之手，时年才50岁。

他的这个亲兄弟叫赵光义。

他本来是大哥陈桥兵变时的有功之人。赵匡胤当了太祖后，对众将不放心，睡不下觉，对弟弟光义却是一万个放心，并且器重得不得了。他建立大宋后，封他为殿前都虞侯。太祖平息叛乱亲征在外时，让这个亲弟留守京城，封他为开封府尹兼中书令。后又加封为晋王，位置排在宰相之上，是太祖以下权位最高的人物。

打虎亲兄弟，在宋太祖处得到了最完美的落实。

在日常生活中，太祖对这个弟弟也是仁爱至极，礼遇特厚。赵光义的府第位置较高缺水，太祖亲自督促工人去解决水源问题。有一次，赵光义患病，太祖忙去探视，并亲自用艾草给弟弟热灸，可是轻轻说了一声：“觉得有点痛。”太祖马上就缩回手，用艾草先灸自己，找到穴位，试好效果再给弟弟热灸，直到弟弟的病情渐好，他才返回宫里。

太祖珍视手足之情与以往争主夺位官相残杀的兄弟们相比，简直是天壤之别。

谁知开宝九年(976年)，宋太祖自己病了，经太医的百般治疗，病情终于有所好转。10月20日晚，太祖兴致一来，召弟弟赵光义前来饮酒。赵光义来到太祖的寝殿，两人把身边的宦官宫妾全部屏退，兄弟二人对饮。三更鼓刚刚敲过，两人方才饮罢。

这时，殿外的积雪已有好几寸厚了，太祖拄着柱斧步出寝殿，用柱斧戳着雪地，用眼紧盯着弟弟叫道： “好做!好做！”

说罢，他转回殿内入寝，鼾声如雷。

还没到五更，寝殿内没有一点声响了。内侍们过去一看，太祖已猝然死亡了。

宋太祖就这样不明不白死了。

第二天，赵光义宣布即位。

这就是宋太宗。

赵光义即位后，当年就急于改元，即以本年为太平兴国元年。这种前皇帝死后一年没过就改元的情况在宋代历史上是绝无仅有的一次。

宋太祖有四个儿子，长子德秀和三子德林早亡，还有二子德昭和四子德芳。

第四年(979年)，二子赵德昭随宋太宗征伐契丹，在一次战役结束后，被宋太宗逼得自杀身亡。又过两年，四子赵德芳也不明不白地死了。至此，宋太祖的儿子全都离开了人世。

第二年，宋太宗又将自己唯一在世的兄弟赵廷美流放到房州。不久，赵廷美也死去。这样，宋太宗稳稳当当地坐稳了帝位。