1937年8月底，红二方面军和陕北红二十七军、二十八军、独立第一师、第二师、总部特务团、赤水警卫营合编为一二〇师，后来成为八路军的三大主力之一。他们开赴山西抗日前线之前，组织部队干部进行学习。

开班时，有个叫宋由清的连长发现一位老战友也来了，高兴跑过去当胸捶了他一拳，大笑着说：“钱树登，好小子！没想到在这碰到你了！”钱树登也哈哈大笑起来，二人畅叙战友情。

忽然，宋由清盯着钱树登腰间的皮带，惊讶地说：“这……就是当年那玩意儿？你还系着它？”

“没错，就是那根！”钱树登笑着说，“不系它系啥！”

宋由清一把扯下钱树登那根皮带，抚摸再三，感慨不已：“老钱呐，当年全靠它救了咱们的命！那次如果不是你割下这根皮带来吃，我老宋恐怕出不了草地了。”

那么，这根皮带背后到底有什么故事呢？

事情得从1935年5月说起，当时宋由清是一名排长、钱树登则是班长代理副排长。他们随红二方面军六师十八团跨过了天险金沙江，翻过大雪山，在西藏甘孜与一、二、四方面军会合。部队经过整顿和动员，作好充分准备，向草地进军。

部队深入荒无人烟、一望无边的草地。由于连续长途行军，干粮已经吃完，后来连马匹和毛驴都杀来吃了，路上能吃的东西，巳基本吃完，在困难中党动员大家想办法找吃的。

当时宋由清和钱树登带领全排找野菜（灰灰菜等）吃。一开始没有经验，不会消毒，很多因吃野菜中毒，头晕腿肿。后来在更加困难的情况下，渐渐又学会了吃草根。

吃这些野菜草根，什么怪味都有，难吃得很，草根还刺喉咽不下去。但革命必胜的信心鼓舞着大家，他们不但毫无怨言，而且逐渐习惯了这种生活，仍然按规定的速度前进。

时间久了，有的把皮带烧焦，再揉成粉，拌着野草野菜一块吃，有一股人身的汗味和糊臭味，可以把野菜野草的那些怪味压下去一些。

不几天，红军战士们的腰带就吃完了。钱树登当时身体比较强壮，还可以勉强坚持吃野菜野草，同时也舍不得吃这根皮带，因为这是他参加红军打第一仗的胜利纪念品——那是在1934年2月，钱树登参加红军的那一天，部队在湖南大荣县高梁坪战斗中，消灭了国民党周矮子的保安团。钱树登在这次战斗中缴获了一支汉阳枪和一根皮带。从此，钱树登不但有了好武器，同时经上级批准，用这根皮带换下了当腰带用的草绳。在此后二十多年中，转战南北一直是拴的这根皮带。

后来，钱树登看到宋由清等吃野菜野草吃得头晕眼花，面黄肌瘦，脸部发肿，就割了这根皮带一寸多长一段，给他和其他三四个同志一起烧来吃了。

部队在快出草地的最后一段路上，困难更大了。不仅要与饥饿作斗争，还要与风、雨、霜、雪、冰雹等作顽强的斗争。

那时气候接近寒冬，草地天气一日数变，一下冷到零下数十度，一下火热的太阳灼痛皮肤，有时还下冰雹。

部分红军战士赤脚前进，个别的穿双草鞋，其实也不解决问题。战士们的脚冻肿了，甚至脚后跟裂开一寸多长一条条的血口，怕污泥弄到里面去，忍痛将血口子两边的粗肉皮缝在一起，但稍一触动就鲜血直流。有时小石子钻进去了，痛得头都发晕。就这样，红军指战员还是信心百倍咬着牙在过膝的烂草污泥里前进。

由于霜雪冻死了野菜，只能吃草根了。可是草根也很难挖出来，必须用木捧和通条撬开冻土和积雪去挖，费劲得很。

正当饥寒交迫的紧急关头，政委关向应在草地召开了军人大会，动员官兵们想办法克服一切困难，坚持到胜利。这次报告对大家的鼓舞很大。

宋由清年龄大一些，身体很瘦，行军经常掉队，这时钱树登又割了一段皮带烧了烧，两人共同吃了一顿。

钱树登对这根皮带有着深厚的革命感情的，他回忆：“记得部队在云南和敌人作战时，我头部负了重伤，晕过去十多小时，醒来后一看身上的这根皮带，浑身增加了力量，挣扎着追上了部队。

“1937年在西安庄黎镇，皮带扣眼坏了，我找皮匠缝过一次，当时上级发了根新皮带，我没有要，觉得还是这根有革命斗争纪念意义的旧皮带好。”

这根本皮带，钱树登用了二十多年，后来献给了军事博物馆，作为永久的革命纪念物。