赤壁之战前的刘备，日子过得非常凄惨，别说与曹操抗衡，跟东吴的孙权都没法比，连一块像样的地盘也没有。好在他拥有刘皇叔的身份，结拜兄弟关羽、张飞不离不弃，赵子龙誓死追随，且得到堪称三国最强大脑的诸葛亮，潜力非常大，就差一个一飞冲天的机会。

刘备虽然整天骂曹操，称他为篡汉之奸臣，无可否认的是，刘备之所以有后来的成就，曹操起到神助攻的作用，为何这么说呢？建安十三年，曹操本打算一举灭掉劲敌东吴，一统天下指日可待，根本没把刘备放在心上，毕竟以刘备当时的家底，对曹操构不成威胁。

智者千虑，必有一失，曹操几乎各方面都碾压孙权，唯独忽视了一个问题，曹军基本均为北方的士兵，不擅长水战，而水战却是吴军的强项，况且大都督周瑜智勇双全。自古以来，作战都讲究天时地利人和，孙刘联手在赤壁击败曹操。

按照诸葛亮的计策，曹军败退之际，刘备趁机派人夺取荆州四郡。曹操想哭的心都有了，忙乎半天为他人做嫁衣裳；孙权也气得不行，两家共同对付曹操，刘备没出多少力，得到的好处却最多。经此一战，刘备在荆州立足脚跟，绝对是赤壁之战的最大赢家。

早在三顾茅庐时，诸葛亮就为刘备量身打造了一份战略计划：曹孟德太厉害，手里还握着汉献帝这张王牌，不能跟他硬碰硬；孙权那小伙也不简单，靠着父兄打下的基业，在江东屹立不倒，跟他抱团取暖，才能抵挡住曹操；荆州四通八达，地理位置优越，必须将它拿下；益州易守难攻，沃野千里，天府之土，刘璋没啥能力，益州肯定保不住。

刘备对诸葛亮无比信任，但在益州的问题上，却略微有点为难，表示自己跟刘璋同为汉室后裔，不忍心抢他的城池。其实，刘备挺虚伪的，他不是不想得到益州，而是要等待时机和好的借口。刘璋太单纯，不适合在三国乱世生活，他觉得刘备满口仁义，居然主动邀请刘备入蜀。

当发现刘备打益州的主意已经晚了，而且法正、张松等人悄悄投靠刘备。原本计划兵不血刃占领益州，但中间出现意外，刘备只好攻城。刘璋虽然能力不行，但心肠还是不错的，并不是所有大臣都背叛了他，刘璋手下还有一位忠勇无比的将领——张任。

张任与赵云师出同门，都曾跟着童渊学习武艺，武功自然不会差，不过两人貌似没交过手。演义中的张任，在落凤坡射杀庞统，其实压根没这回事，张任为庞统之死背了一口大黑锅。张任曾多次提醒主公刘璋，一定要防着刘备，奈何刘璋听不进去。

据《三国志》记载，庞统身为军师，却亲自带兵进攻雒城，有点让人费解，估计庞统想证明自己不仅能做谋士，还能干将军的活，结果中箭身亡。此后，刘备愤怒了，把诸葛亮、张飞等人都叫来，张任毫不胆怯，带兵坚守着雒城。奈何胳膊拧不过大腿，张任因寡不敌众，落得个兵败被俘的下场。

以张任跟赵云的关系，只要愿意归降，刘备不会为难他，甚至还会提拔重用。然而，硬汉张任宁死不降，最后被处死，临死前怒吼九个字：“老臣终不复事二主矣。”其忠心日月可鉴，刘备听后叹息不已（先主叹惜焉）。若益州之臣都能像张任这般忠心，或许刘璋不至于出城投降吧。

参考资料：《三国志》《三国演义》