其实在上梁山之前，这些梁山好汉种官位最高的，不是统领大批人马的关胜、呼延灼，更不是落魄的皇族柴进，关胜和呼延灼都是在打梁山时州府临时派遣来的将领，算是临时抽调过来。柴进是后周落魄的皇族此时已经快要到了北宋末年，柴进这个后周皇族的身份已经不值一文，从朝廷官员对于柴家的态度可见一二，连一个高唐州的知州都敢将柴皇叔不放在眼里，将丹书铁券不当废铜烂铁，可以见到柴家这块后周皇族的金字招牌并不是想象中的那么高，落魄的凤凰不如鸡。在上梁山之前，官位最高的反而是一个后期在梁山时常被读者遗忘的徐宁。

徐宁上梁山之前，是御前金枪班教头（这一职位是世袭），相当于皇帝的贴身保安，而且这个职位是世袭的。封建时代，离着天子近一步，地位就尊贵了一分（太监除外）。徐宁不仅有祖传钩镰枪法和雁翎盔甲，更兼着自己有一身过人的武艺。呼延灼用连环马征讨梁山时，梁山面对大军，无计可破。这时，坑队友的打铁汤隆出现了，汤隆对宋江说，我有一位厉害的表哥徐宁，他祖传的钩镰枪可以破得此阵：【小可是祖代打造军器为生。先父因此艺上遭际老种经略相公，得做延安知寨。先朝曾用这连环甲马取胜。欲破此阵时，须用钩镰枪可破。汤隆祖传已有画样在此，若要打造，便可下手。汤隆虽是会打，却不会使，若要会使的人，只除非是我那个姑舅哥哥。会使这钩镰枪法，只有他一个教头。他家祖传习学，不教外人。】汤隆家祖传了钩镰枪的打造方法，但是汤隆只会打造钩镰枪，却不会使用。就像许多的戏子，场上能演的了君子，下了台却连一个小人都当不好。汤隆与徐宁，一个祖传打造之法，一个祖传演练之法，两家都是祖传，而且都不传给外人。造成的结果就是，这两家对于钩镰枪各通一面，想使枪的人会造枪不会使枪，因此有了赚徐宁上山这一回。汤隆为了让表哥上到梁山，又接着夸这钩镰枪的好处：【或是马上，或是步行，都是法则；端的使动，神出鬼没！说言未了，林冲问道：莫不是见做金枪班教师徐宁？汤隆应道：正是此人。林冲道：你不说起，我也忘了。这徐宁的金枪法，钩镰枪法，端的是天下独步。在京师时与我相会，较量武艺，彼此相敬相爱；】汤隆说自己的表哥厉害，但是汤隆只是一个打铁的，位卑言轻，而且汤隆本身的武艺在梁山这个高手林中并不是出众，所以汤隆眼中的高手，并不一定是高手。就像是一个年薪十万的人，会觉得年薪百万是天价，但是同样是年薪百万，在年薪千万的人眼中，年薪百万也是刚刚及格而已。二者的参照物都是自身，但是标准却不一样，造成的结果也不一样。所以，汤隆向梁山众人夸自己的表哥武艺高强，这是汤隆眼中的徐宁，汤隆的话还不足以让宋江相信徐宁的厉害。汤隆刚说完，林冲也发话了，林冲说徐宁旧在京都时，与自己交好，并且二人时常较量些枪棒武艺，同时大赞徐宁武艺高强。有了林冲对于徐宁的认可，算是落实了徐宁武艺高强这个事实，因为林冲本就是一个武艺高强的八十万禁军教头，在梁山上，林冲的战斗力绝对可以进得了前五名。宋江也正是因为林冲对徐宁的赞赏，而对徐宁有了高度的认可，如果宋江刚才听了汤隆的话，对于徐宁是有点起心，那么此刻，听了林冲的话，就是动意了。能与林冲较量武艺的，自然不是凡人。

后来徐宁被骗上了梁山，宋江谦让让徐宁坐梁山的头把交椅，徐宁自然是不敢坐了。为了留住徐宁，林冲出面安抚：“小弟亦在此间，多说兄长清德，休要推却。”出卖朋友，能说的如此坦荡，也算是人间一大奇观。林冲先是在被董超薛霸押解的过程中出卖了鲁智深，后来在梁山上又出卖了自己昔日的好友徐宁。可见林冲这个人，本事是有的，但是在为人方面稍微差一点。若是林冲真的将鲁智深当作朋友，就不会在发送沧州道的路上，得了鲁智深的救援后向董超薛霸透露鲁智深的身份。而且在梁山有意祸害徐宁的时候，更不会出声。因为梁山纵使再厉害，规模再宏大，终究也是山贼。而徐宁现在金枪班的教头职位可是正统。倘若林冲真的将徐宁视为朋友，在汤隆出卖自己表哥的时候，林冲最好的做法不是帮助汤隆印证，而是不发声。

林冲在武艺上最佩服的只有两个人，一个是徐宁，另一个就是鲁智深。听了林冲的话，宋江动了拉拢徐宁上山的心思，于是，吴用出计策将徐宁骗上山来，徐宁将不传外人的钩镰枪法教授给了梁山人马：【但凡马上使这般军器，就腰胯里做步上来，上中七路，三钩四拨，一搠一分，共使九个变法。若是步行使这钩镰枪，亦最得用。先使人步四拨，荡开门户；十二步一变；十六步大转臼。分钩镰搠缴二十四步，挪上攒下，钩东拨西；三十六步，浑身盖护，夺硬斗强。此是钩镰枪正法。】

上梁山容易，想要能力与地位相匹配还是很困难的。徐宁在梁山的地位其实还是有点屈才的，位列第十八位，担任马军八骠骑兼先锋使。个人认为徐宁可以替换一下花荣，担任马军八骠骑兼先锋使首。徐宁的下场与大多数投降梁山的将领一样，死在了征方腊之战中，中了毒箭阵亡。