《芈月传》之前热播，秦朝的那点事再次成为人们茶余饭后的谈资。然而，对比芈八子的儿子秦昭襄王的曾孙秦始皇嬴政与取代秦朝的汉高祖曾孙汉武帝刘彻，不仅有趣，而且还能发现，这两位历史地位可相提并论的帝王的相同与不同。

相同之处主要体现在：其一，都有一个了不起的曾祖父。秦昭襄王灭了周朝，奠定了统一中国的强大基础；汉高祖打败了项羽，取秦建汉。其二，都是颇具雄才大略且大有作为的政治家。秦始皇对中国的统一（领土、制度、文字、货币、度量衡等），做出了前无古人的业绩；汉武帝在捍卫领土主权（击败了入侵多年的匈奴铁骑）、推行对外开放（开凿陆上丝绸之路）、确立儒家思想等方面做出的贡献，历代封建帝王无人能出其右。其三，看上去（正野史记载）两人都迷信神仙，追求长生不老。

二人的差异也很大，但最大的差别就是世界观不同，这就决定了他们的发展思维、战略、路径的天壤之别。简言之，就是眼界决定思路，思路决定出路。《秦始皇本纪第六》载，在秦始皇的六次巡视中，东巡占了四次。史学家认为，除了迷信东方所谓的蓬莱仙境、有长生不老药之外，秦始皇东巡的政治目的主要是消灭隐患。秦统一后，吴、齐、楚之地仍潜伏着推翻秦政权的政治基础和民间力量，因此，秦始皇视之如心腹大患，故借巡游和视察之机，予以彻底镇压。我觉得，秦始皇热衷东巡多少跟他的“东向发展战略”有关，沿农牧分界线由西向东绵延万里的秦长城就是一个佐证。

至于秦始皇东巡就是为了追求长生不老的说辞，多少跟太史公对其的丑化有关。公元前219年，秦始皇第一次巡游至琅琊时：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”这又何尝不是秦始皇打着访仙寻药的幌子，派人实地勘察东方地形，进而推进“东向发展”的战略呢？苦于科技落后，面对浩瀚的大海，秦始皇束手无策，不仅导致“向东发展”的彻底失败，还留下了千古骂名。

汉武帝寻仙求药选择的却是跟秦始皇截然相反的路径，他的仙境不是蓬莱岛，而是昆仑山。昆仑山在哪？连屈原都在问：“昆仑悬圃，其尻安在？增城九重，其高几里？”《汉书卷六十一》载，公元前139年，张骞第一次出访便是受命前往西域。13年之后，大难不死的张骞回国后，便把自己在西域所见所闻详细地报告给了汉武帝。在这份考察报告中，最打动汉武帝的就是“河出昆仑”。也就是说，神话中存在、历史上消失的昆仑山真的出现了。于是，汉武帝钦定“阗南山”一带为昆仑之所在。张骞的报告更坚定了汉武帝实施“西进战略”的决心。

为推进“西进战略”，汉武帝不仅陆续派人深入考察，还编造神话作为理论支撑。汉班固（或晋葛洪）撰写的《汉武内传》描述了“三天真皇之母”西王母娘娘下凡接见并赠送天马给刘彻的故事。在实施西进战略规划中，汉武帝源源不断地派人出使西域，不遗余力地开发西部，开凿陆上丝绸之路，扩大中外交往，繁荣沿线经济，解决民生问题；大规模西征并先后4次修筑从阴山延伸至阗南山（也就是他心目中的昆仑山）的汉长城1000多公里，捍卫了领土主权；他多次西巡，曾先后6次巡视安定郡（今宁夏固原一带），稳定军心民心……一系列雷厉风行的措施，确保了“西进战略”的成功。仅一条“陆上丝绸之路”，就已光耀千古，使刘彻成了“千古一帝”。

秦始皇“向东”的失败和汉武帝“西进”的成功，与两人所处时代的大环境及发展思路有关：秦始皇的眼光始终落在农牧分界线上，而汉武帝的眼界则投向了更远的商贸及国门以外的世界。至于他们迷恋长生不老，《汉武故事》中刘彻临死前嘱咐霍光时说的“天下岂有仙人，尽妖妄耳”，或许就证明了刘彻根本不相信神仙和长生不老，只不过是利用神话实现治国理念罢了。