提起我们的“四大发明”，小学生都知道是造纸术、指南针、火药及印刷术，但是很长一段时间以来，我们关于四大发明的理解却陷入了一个误区，甚至可以说是有些对四大发明的传统认知几乎都不对，起码错了三个。特别是关于“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水”的说法，似乎有点妄自菲薄的意思。

引号里那段话是鲁迅先生说的，先生的本意是哀其不幸怒其不争，但是将火药和指南针的作用如此抹杀，似乎不太厚道，咱们今天就来逐一了解一下，对与不对，还请读者诸君参详，毕竟笔者这点萤火，是无法跟鲁迅先生明如皓月争论的。

首先咱们来说说火药，笔者亲眼见到一尊火炮，上面的铭文明确写着这件“射穿百札，声 动九天”的元代火铳，铸造于元至正年间。熟悉历史的读者都知道，至正就是元顺帝的年号，当然，元顺帝的称号是明太祖朱元璋给的，一般正式史书都称他为元惠宗。当时讲解员说这是世界上最早的火药武器，笔者没有插言，因为那个展览馆主要展出元代文武，对宋朝不了解也情有可原。其实宋朝虽然骨头不够硬，但是头脑却聪明得紧——元朝的火枪火炮跟宋朝成建制装备的火药武器相比，那就是烧火棍。

按照《武备志》等古代军事专著记载，宋朝的火药武器有数十种之多，比较有名的是猛火油柜、火箭、蒺藜火毬、毒药烟毬、霹雳火毬、铁嘴火鹞，最早见于史料的成建制装备的管型火药武器突火枪，也早在宋朝就已经出现，而且宋朝的地雷那可真是货真价实的铸铁家伙，其杀伤力比电影《地雷战》里面演的猛多了。当宋军和元军在用火枪大炮对轰的时候，欧美人在干什么呢？他们绝大多数还在树上茹毛饮血没下来呢。

而火药武器的没落，是从清朝中期开始的，来自白山黑水的努尔哈赤们（努尔哈赤翻译成汉语啥意思，大家自己找），认为自己骑马射箭很厉害，但是也知道老百姓拿着火枪也能把他们打趴下。所以文化底蕴不是很够的皇帝们把坚船利炮快枪当成了奇技淫巧，严禁推广使用，于是被欧美甩开了过百年。清廷不知道的是：你能管住老百姓，你可管不住欧美列强，你不用或者不会用也不想学，那就只能等着挨揍了。

至于指南针的用途，就不需要多说了，仅以郑和下西洋为例。当郑和结束大航海的时候，哥伦布和麦哲伦还没出生呢。而在秦汉时期，甚至可以上溯到炎黄时期，黄帝在与蚩尤作战的时候，就发明了指南车——为了在迷雾中寻找方向。如果炎黄传说也有人不信，但是刻写在竹简上的春秋时期兵法《鬼谷子》，可是明确记载了指南车的军事用途。

至于印刷术，已经有“宇宙第一”在抢了，能不能抢得去，不是咱们小老百姓能管得了的，可是砖家们都忙着把两万块钱的伪造金缕玉衣鉴定出二十四亿的价值，印刷术的发明权会不会被抢走，他们还顾不上管——这就有请读者诸君来鼓咙而呼了。

抛开印刷术不提，我们被一篇课文影响到认为火药只是用来做鞭炮，以指南针为核心部件的罗盘只是用来看风水，我们对四大发明的传统认知已经错了两个，但是切莫着急，因为还有第三个：我们是什么时候开始造纸的。

喜欢听小曲的读者都知道，卖十三香的也会唱：“小小的纸儿啊四四方方，东汉蔡伦造纸张，南京用它包绸缎，北京用它来包文章……”唱来唱去，人们就真以为是蔡伦发明了造纸术。这也难怪总有人抢咱们的四大发明，因为我们在传统认知中，就把造纸术的发明人和年代搞错了——如果某个自以为很大的小地方说：我们在蔡伦出现之前就开始用纸了，那时候我们何言以对？

其实我们要自己先剥夺蔡伦对造纸术的发明权——再论改进造纸术的办法，也是写在纸上的，因为在西汉时期，纸张已经普及到了边关。1933年，考古学家黄文弼就在罗布淖尔的汉军烽燧（类似现在的边防哨所）里发现了八十八片麻纤维纸，而那个烽燧在西汉时期就已经废弃了。此外还有数不清的考古发现证明东汉已经不是总用木牍竹简来写字了，不但书信往来用纸张，1986年出土的西汉地图，就是画在纸上的——甚至我们可以怀疑雕版印刷术在西汉也出现了。这里插一句不该说的话：蔡伦是东汉人，光武帝刘秀复兴的汉朝叫东汉，汉高祖刘邦建立的汉朝叫东汉，一脉相承，因都城变化而分的东西。

接下来就要进入正题了：我们今天能够以四大发明为骄傲，首先要感谢本土道家，四大发明中有两个与他们有关，其中火药确凿无疑是道家的发明创造，或者说是炼丹时候的副产品。我们没有生活在道家昌盛的时代，不知道他们是在炼丹还是专门在研发火药。但是我们知道没有任何人质疑道家发明了火药，而且火药对任何动物（包括人类）都有强大的震慑力，一个手无缚鸡之力的寻常百姓，点燃火药也能吓跑虎豹熊罴——某些人总说“救人一命胜造七级浮屠”，但是他们却只要钱不救命，却说那些钱都是拿去收买阎王了。而道家发明的火药，救了多少人的性命，那可是无法统计的——爆竹吓跑的“年兽”是传说中，但是火光和爆炸声能救我们性命，却是不争的事实——有些驴友探险的时候，没有可能带枪，也要带上烟花和爆竹，一个能发信号，一个能救命。

至于罗盘，是不是道家发明，似乎不大好考证，但却是由道士们传承下来的——太极两仪三才四象五行六合八卦，实际是实现人与自然和谐共存的朴素唯物主义。至于用罗盘看风水，好像现在也有，未来也一定会有，因为傻子都知道朝阳的房子暖和而且采光好，对人身体有好处，但是怎么能把房子盖得坐北朝南方向精准，没有装着指南针的罗盘，光看太阳是不行的。所谓风水，其实搞建筑的时候综合地形地貌的一种选择，只是有些人用这技术来盗墓，就不好了。

四大发明也好，八大建筑也罢，都是要在继承的基础上发扬光大的。但是既然要继承，首先必须要了解，就要避开认知上的误区，既不是躺在祖宗功业上自吹“我家先前阔多了”，也不是要把传统文化一棍子打死。所以本文的核心是：我们关于四大发明的传统认知可能错了三个，而四大发明之所以能传承至今，说起来我们最应该感谢本土道家，要是没有他们的发明、传承和发扬，四大发明可能就只剩下一两个了……