《西游记》中唐僧的给人的印象是慈悲，孙悟空是处事急躁，猪八戒是好吃懒做。每个人的特点都极度鲜明，唯独沙僧在西游中没啥存在感，给人的感觉除了沉默就是憨厚，这样的人虽然安全但也没啥能力。

事实上也确实如此，唐僧一众弟子中，唯独这沙僧未曾出手打杀过妖怪，全程都是默默挑担，让人觉得他法力应该不怎么高。但如果他真没啥用，那他又是凭什么当上天庭的卷帘大将呢？就凭他长的让人放心，做事踏实，比较值得信任？不能说没有这方面的原因，但更重要的还是他的实力。虽然在西游中，他的表现确实不怎么出彩，但并不是说他实力就弱。

事实上，作为玉帝的贴身护卫，保护玉帝安全，他的实力又怎么可能弱呢！原著中，白骨精趁孙悟空去化缘，想捉拿唐僧时，就说过沙僧实力深不可测：八戒、沙僧虽没甚么大本事，然八戒是天蓬元帅，沙僧是卷帘大将，他的威气尚不曾泄。”虽然在西游群妖中，白骨精实力排不上号，但她可以在取经路上占山为王，又岂是弱者。连她都忌惮沙和尚，可见沙和尚实力确实深不可测。

原著，唯一记载沙僧出手的情节，便是与孙悟空大战不败，引来观音降临。这一情节在《西游记》第二十二回 ，木叉奉了观音法旨前来收服沙僧。沙僧曾说：“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。往来护驾我当先，出入予在上。他这降妖宝杖主体乃是太阴星上梭罗树的一节枝干，通体由天庭器神鲁班打造琢磨而成。为增强其威力，鲁班更是在里边镶了一条金趁心，外边贴了万道珠丝玠，器成重五千零四十八斤，与孙悟空的金箍棒一样是如意神兵，可变大变小，威能无双。

沙僧本就本领高绝，又有如意神兵在手，一身战斗力分分中爆表。他能从一众天兵神将中脱颖而出，打败所有竞争对手，登上卷帘大将的位置也就不奇怪了！