在1955年授衔时，上将有一个标准，就是在红军时期至少要做过师级干部。

也就是说，在红军时期能做到师级干部，就已经很了不起了。至于做到红军的军长，就更没多少人了。

今天要介绍的这个人，就曾经是红8军的军长，如果不是英年早逝，肯定也是开国上将的人选。

这个人的名字也很有气势，叫李天柱。

李天柱1899年生于湖南耒阳，父亲是清朝末年的一个武秀才，因此，李天柱也是从小就习武，练了一身硬功夫。

李天柱天性豪爽仗义，最喜欢为穷人打抱不平，只要有人敢欺负穷人，李天柱就找这些人理论，实在不行就揪住暴打一顿。耒阳县的地主们都恨李天柱，就经常指使一些流氓去李天柱的学校捣乱。

时间长了，李天柱也不胜其扰，就公开说：“我先走一步，去报考黄埔军校，等以后有了兵，再回来收拾你们！”

1925年秋天，李天柱去广州报考了黄埔军校，成为第四期学生，跟林总、刘志丹、伍中豪、张灵甫、胡琏、谢晋元等人成为同学。

从黄埔军校毕业后，李天柱被分到了叶挺的团里当见习排长，请注意，林总当时也是见习排长。

在著名的汀泗桥之战中，李天柱不顾危险，亲自端着枪打冲锋，要不是士兵们拉着他，他可能早就牺牲了。即使如此，李天柱还是受了重伤，受到了叶挺的重点表扬。

李天柱的革命资历非常完整，参加过北伐，也参加过东征，南昌起义时也有他的身影。起义军南下时，李天柱又受了伤，被迫去香港治疗。

李天柱躲在一个耒阳同乡在香港开的理发店里，等伤势好些时，又回到了广东。朱老总当时也在到处联系李天柱，听说他回来了，激动地对陈老总说：“这是我们的宝贵财富啊！”随后，朱老总给李天柱安排了一个任务——回耒阳起义。

于是，李天柱带着一支游击队回到了耒阳，距离他离开耒阳时，刚刚过去两年半时间。

这一下，耒阳的那些地主恶霸们都傻眼了，没想到李天柱真的回来了，还真的带着兵！怎么办？赶紧跑吧！于是，地主们连夜收拾金银细软，在李天柱到来之前都跑到衡阳去了。

其实，李天柱这次回来，目标还真不是那些地主们，根本就不是对手嘛，李天柱真正的目标，是耒阳县城！

这天，李天柱带着游击队员，化装成进城赶集的农民，把枪都藏在猪肉或柴火垛里，挤进了耒阳城。李天柱瞅准时机，一声令下，游击队员们纷纷拔出枪，很快就解决了城中的守军。

在城外不远处，还驻扎着三百多守军，听说李天柱拿下了耒阳城，都垂头丧气地说：要知道是李天柱攻城，我们早就跑了！

这一天，是1928年2月10日。

李天柱在耒阳是大名人，老百姓都认识他，没几天时间，就有一万多人来投奔李天柱。1928年4月，李天柱率领部队跟着朱老总上了井冈山，担任第4军第10师28团的营长。请注意，林总当时也是营长。

到了1932年3月，红8军成立后，李天柱被任命为军长，政委是王震。请注意，1955年授衔的开国上将中，大多数在1932年时还只是团级干部、营级干部。

在1932年10月的一次战斗中，李天柱受了重伤，被安排离队休养，接替他当红8军军长的是谁呢？开国第一上将萧克。

红军主力长征后，一些人留在南方进行艰苦的游击战争，李天柱就是其中的一个，一度跟陈老总齐名。

但可惜的是，1935年6月，李天柱带着游击队在江西南部作战时，因敌众我寡，不幸牺牲。陈老总听到这个消息后，仰天长叹，说李天柱的牺牲，是游击队的重大损失！

20多年后，陈老总写下了著名的《回忆三年游击战争》，仍然对李天柱念念不忘，说如果他没有牺牲，将会是我军一员猛将。