战争之前的谋略是否合理,关系着战争的胜负大局。《孙子兵法》“计第一”云“末战而庙算胜者,得胜多也,末战而庙算不胜者,得算少也。多算胜,少算不胜,而况手无算乎！”“谋攻第三”亦云“上兵伐谋,其次伐交,其次代兵,其下攻城。”说的都是军事活动中,出谋划策的重要性。在五代史上,许多重要的军事胜利的取得,都与出色的谋略有关。在诸多武将之中,周德威是一位最惹人注目的人物。周德威是一位久经沙场,经验丰富的老将,在作战中不仅勇冠全军,而且知己知彼,料敌如神。

周德威参加的与燕、契丹、后梁之间的各次战役,我们可以从中对周德威的军事思想与军事谋略进行总结,进而进行评价。在灭燕之战中,周德威通过采取先围困幽州,再逐步攻克幽州附近的州县,蚕食掉燕可以抵抗的有生力量,从而达到困死刘守光的目的。特别是在生擒同样以勇猛闻名于天下的单廷圭之后,燕军士气低落,众多州县相继归降,使幽州陷入重围,最终攻入幽州城生擒刘仁恭、刘守光等人,使晋的势力延及到河北幽燕地区,为以后取代后梁奠定了良好的军事、经济基础。周德威采取的这种围城打援之计,是其在长期的军事斗争中锻炼得来的,是周德威的军事谋略在灭燕之战中的集中体现。

由于山西与契丹领地毗邻,周德威不仅骁勇善战,而且熟悉边情,因此,李存勖将捍御强戎,保家卫国的重任放在了周德威的肩上。而他也不负主望,在御边上作出了重要的贡献。在与契丹之间的新、幽保卫战中,周德威表现出来的军事谋略主要有固守城池等待救援,充分发动群众参与保卫城池的积极性、主动性,灵活机动的利用条件保卫城池,并利用机会逐步消耗敌人有生力量,同时针对契丹远来奔袭,粮草供应困难、对天气环境不适应、得不到当地百姓的支持等弱点,并根据实际情况的变化迅速出击,歼敌于不备,从而不但成功地保卫了幽州城,使之不曾陷落,也使契丹在此后一段时期内不再进犯晋的领地。为晋与后梁之间争取了一个相对和平的外部环境。

在晋与后梁争夺河北地区的一系列战役中,周德威的军事谋略发挥的淋漓尽致,其老成持重、稳扎稳打的作风,弥补了李存勖在战场上因年轻急躁、好勇斗狠的不足。在潞州之战中,周德威根据梁军急于求胜,想早日拿下潞州的心理,在敌众我寡,不能力解潞州之围的情况下,一边命骑兵不断的骚扰梁军,一边寻机劫持梁军的粮草,以动摇其军心,等候援军到来后再和梁军决战。迫使“汴军闭壁不出,乃自东南山口筑甬道树栅以通夹城”。

这样虽然对解潞州之围增加了难度,但打破了梁军速战速决的企图,使战争陷入僵持阶段,在此阶段,周德威在强敌面前毫不示弱,摧寨拔营,有时一天竟有大小几十次战斗,消耗了敌军力量,也使梁军因思乡及久攻不下产生畏难心理而士气低落。最终在唐哀帝天佑五年（908年）,跟随李存勖等再度前来解潞州之围,与潞州城内的李嗣昭里应外合,大败梁军。在对晋与后梁双方力量的对比及局势的最后确定具有决定意义的柏乡之战和魏州之战中，正是由于周德威的谋略为晋军的胜利起了重要作用。

柏乡之战中晋军兵力少于后梁,但作战结局却是晋胜梁败。晋之所以能以少胜多,其作战指导的成功是重要原因之一。后梁希望利用自身兵力优势一举打垮晋军,取得镇州。因此,在交战中急于寻求晋军主力决战。周德威看清了后梁的企图,根据敌情、地形以及双方兵力情况,及时建议晋王李存勖采取主动后撤、以逸待劳的方针,避免与梁军主力正面交锋,引诱梁军离营进攻晋军野河壁垒,以消耗其实力然后待其进攻受挫,饥疲后撤之时,充分发挥骑兵在平原旷野机动作战的威力,出击进行决战他通过对军队的有效调度,牢牢地掌握了战争的主动权,并能把军事进击与战场喊话瓦解敌方军心结合起来,从而一举歼灭了梁军四万兵力的大部,彻底粉碎了后梁军队对镇、定二州的进攻。

此外,在作战中周德威还擅长选择战机,发挥骑兵特长。总之,周德威的这些军事谋略不但与他经历的长期军事斗争有关,还与周德威生活在胡汉杂居地区有关,还与其稳健、审时度势的个人素质有关,是在战争中锻炼出来的,使得周德威成长为一名不可多得的军事将才,成为五代时期名将之一。