“祖宗之法”是四个沉甸甸的字，无论对于古人还是对今人而言，都是一个十分严肃的问题。

这其实也叫“祖宗家法”、“祖宗法”、“祖宗之制”、“祖宗法度”、“祖宗典制”、“祖宗故事”等等。比如：新中国的人民民主专政制度也可以视之为我们新的“祖宗之法”，“改革开放”也可以视为新的“祖宗之法”，所以，这几个字直到现代依然显得比较严肃。

而在封建伦理浓厚的古代，这四个字则更加严肃，特别是宋代对于“祖宗之法”的遵循，更是起到了承前启后的作用。在他们的日常生活里，时刻都会受到这四个字的约束。由于，后世帝王对其开国祖宗，一般都持有祗畏敬奉的心态，所以他们也力图总结并继承他们的治道家法。

北宋立国之初，宋太祖赵匡胤经历了战乱纷繁的五代时期，人民流离失所、生灵涂炭，而所谓的王侯将相，同样，很少能得到善终。赵匡胤与大臣们认真总结了唐代以来的得失，其核心就是要保证宋朝皇帝的皇权，保证宋朝的长治久安。

并且，他们为宋朝确立了很多原则性的“祖宗之法”为宋代各个时代所遵循，甚至，被强调到了无以复加的地步，以杜绝唐末五代以来的乱象。可以说，宋代开启了中国历史上最重视“祖宗之法”的时代，它已经成为了一个治理国家的原则。

当其在遇到任何问题的时候，都要搬出来“祖宗之法”，无论是任用官吏、皇帝登基还是国家政策的实施，都需要符合“祖宗之法”的规定。如果，想要达成一个目的，也要将这目的进行包装，最好，就能用到“祖宗之法”中的内容来进行解释，从而，获得合法性与正当性。

宋代这种做法，对于后世的朝代有着深远的影响，同时，也在一定程度上意味着中国政体拥有了一种更加稳定的结构，之后，大一统王朝的不断出现更是得益于此。

其实，在宋代其主要是将北宋前两个皇帝（宋太祖、宋太宗）在任时的政策作为在“祖宗之法”的源头，后世逐渐将当时的两位皇帝所实施的政策加以整理，并且，得到了后世皇帝的不断认可。到宋真宗时期，这些“祖宗之法”已经全然成为了宋代治国理政的根本标准。

当时，国家已经十分安定，无论皇帝还是大臣都十分的感激北宋前期皇帝所实行的政策，最终，让北宋王朝没有像五代十国那样短命。从而，他们经常学习宋太祖、宋太宗治国事情的言谈记录，比如：学习宋太祖对赵普说的话：“我与你平定祸乱，取得了政权，在这当中创立了法度，如果，后世子孙能够遵守，百代也不会亡国。”

宋代将创业皇帝的言行都作为了“祖宗之法”的一部分，为后世所遵循。并且，宋代后来的皇帝也会对未来的接班人进行教育，比如：宋太宗将未来的接班人名字改为了赵恒。“恒”就是持久的意思，嘱托他：希望能有长久的德行，可以持久的遵循本朝所确立的各种法度。

而这个接班人对于父皇的用意深有体会，在以后的从政之路中，将祖先的法度作为自己执政的原则，甚至，有臣子试图改变旧有的祖宗法度时，他就举出自己名字里的故事，以此，来表明自己遵守“祖宗之法”的决心。

而到了宋真宗当皇帝的时候，更是在国家正式发行的文书中强调：“所有的政务都有现成的规章法度，必须要遵守，不能废弃。”他将这个祖宗法度已经提高到了极高的政治地位，并且，要求所有的臣子都要向旧法度看齐。

宋英宗在即位后也是再次强调了必须要遵循祖宗法度，并且，直接在继位诏书中用白纸黑字写得明明白白。所以，宋代前期的几代君王连续接力似的要求全国遵循“祖宗之法”，此事已经渗透到了宋人的骨子里了。

同时，北宋的“祖宗之法”并不是其前两任皇帝凭空想出来的，而是二人经历了唐末五代以来的这种乱世，为了严密防范文臣、武将、女后、外戚、宗室、宦官等六种人专权独裁，制定出一整套集中政权、兵权、财权、立法与司法权等的“祖宗家法”。

所以，对前朝的各种弊端有着深刻的认识，更是一种总结与取舍。

其实，这个所谓的“祖宗之法”也不是只有宋代前两任皇帝制定的各种施政方略，也是在后世的不但发展中，逐渐充实、完善起来的。当然，所有的发展都是以前两任皇帝施政方略为核心，再进行逐渐丰富的。

可以说，宋代的“祖宗之法”在很长一段时间内发挥了较为正面的作用，至少，达到了稳定其统治的目的，杜绝了唐末五代以来的乱局再现，实现了国家的长治久安。也使得宋代成为我国封建历史中，经济社会发展情况最好的时代。

此时的商品经济空前发展，百姓生活富足，日常生活有了极大的丰富。可以说，封建社会中真正的平民时代就是在宋代时期形成的。从这个意义上来讲，宋人的“祖宗之法”还是有着其积极作用的。

之后，随着时代推移，尤其是从北宋后期开始，中国将百来年的前规后矩相继纳入了“祖宗家法”的大框架，使其内容十分驳杂庞大，外延边际也越发模糊。

参考资料：

『《中国封建体制下的祖宗之法》、《宋史》』